“致远星，”汤米看到埃弗里果然露出了担忧的神色，于是他很快解释道，“放心吧，她很安全，跟她的新伙伴呆在一起。”
一滴液体“啪”地打在了汤米的头上，凉意穿透了他的头皮。
埃弗里也意识到了，抬头伸手感受了一下，嘟囔道：“唉，这鬼地方。”他把抽了一半的雪茄掐灭，小心翼翼地收回了口袋，“这里没UNSC的补充，我可得节省点抽。”
他们随后又聊了几句，但愈来愈大的雨势让他们不得不提前道别。
在下一场战斗到来前，汤米回到营房舒舒服服地睡了好几个小时的安稳觉。
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没有人能理解环形世界的怪天气，就更别提有能力预报了。所以，当豆大的雨点倾盆而下，降落到山顶平地时，给了地狱伞兵们一个措手不及。士兵们纷纷抱怨着，雨水洗刷了他们的脸庞，浸透了制服，开始在起降平台上积聚成水洼。
然而，麦凯的观点则与众不同。她喜欢湿漉漉的天气，不仅因为这让她的皮肤感觉良好，更因为坏天气或许能给着陆小队提供更多的掩护。
“大伙听好了！”利斯特中士嚷道，“你们都是受过特训的。赶快收起来，跑起来，动起来！”
周围没有多少照明，只能大概保证士兵们跑来跑去的时候不至于撞着彼此。但以席尔瓦糟糕的视力，居然也能亲自胜任这项任务，就说明：他能想像出他眼睛看不到的东西。
突击队员们都随身带着所有的军需物资，他们的背包满满当当地塞着武器、弹药、手雷、照明弹、通讯器材和急救包——这些东西如果不固定好，就会发出噪音，而噪音可能会让他们在行动中暴露自己，进而丢掉性命。
所以利斯特中士刚才顾不得什么上下级别，要求每个陆战队员都行动起来。于是，大家开始翻找任何在暴雨中咔嗒作响、晃晃悠悠，或有所松动的装备，然后将其加固、绑牢，或拴紧。
所有的突击队员都检查完毕，鹈鹕运兵船整装待发，地狱伞兵们会搭船做短暂飞行，抵达“秋风之墩号”坠毁的地点。圣约人在坠毁的巡洋舰周围部署了卫兵，所以麦凯和她的陆战队恐怕要苦战一番，才可能完成席尔瓦交给她的艰巨任务。
根据韦尔斯利的说法，拿破仑一世曾说过：“将领们的工作之所以繁重，只因必须喂饱如此多的人和动物。”
席尔瓦倒是没有动物可喂，但他必须要给一群鹈鹕运兵船补充装备和弹药却是事实。
E419冲进山顶平地，打断了席尔瓦的思考。运兵船冒着火花一个转弯，停靠到指定的三号起降平台上。
利斯特中士喊了一声：‘立——正！”然后做了一个漂亮的向后转，向麦凯中尉敬礼。她回了一个军礼，说道：“稍息。”
席尔瓦走进瓢泼大雨中，雨滴飞砸在他的脸上。他扫视着黑、棕、白不同肤色的普通士兵们，他们都是陆战队员。
“你们大多数人——如果不是全部——应该都很熟悉我在‘秋风之墩号’上的办公室。我走的时候比较急，好像忘了带上满满一瓶苏格兰威士忌，酒就在我办公桌左手下面的抽屉里。如果你们中的一个或几个人心眼够好，能帮我把它取回来，那我不但万分感激，而且，我还要和带回酒来的家伙一起喝个痛快，作为奖励。”
士兵们爆发出一片欢呼叫好声。利斯特叫喊着制止住他们。“安静！下士，把乱叫的都给我记名。”受到长官直接命令的下士拿不定主意该记谁的名字，不过他也知道这无所谓。
席尔瓦知道这群地狱伞兵都已经得到了任务简报，都明白了此次任务的真正目的，所以他很快结束了训话。
“祝你们在那儿交好运......晚些时候再见！”可惜他不会再看见他们，至少不再是全部。一个好的指挥官必须爱兵如子——同时，只要形势需要，也能果断地要求他们去送死。这正是席尔瓦身为指挥官最为深恶痛绝的一点。
编队解散了，陆战队员们各自跳上等候着的鹈鹕运兵船。
汤米站在其中一艘运兵船的舱门边，伸手将脚底打滑了的麦凯中尉拽上来。
“谢谢，长官。”麦凯笑道。
“你是这些伞兵的支柱，可不能还没开战就倒下了。”汤米半开玩笑地说道。
飞船很快便消失在夜晚无尽的黑墙之中。
席尔瓦一直站在起降平台上没动，直到再也听不到一点儿引擎的轰鸣声为止。然后，他意识到任何战争若想打赢，就必须首先在纸上成立，然后才有可能在实战中告捷。
他转身走回掩藏在低矮建筑物中的战地指挥部。漫漫长夜才刚刚开始——还有很多工作等着他去完成。
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