汤米拔下芯片放在桌上，她那窈窕的身影随后显现了出来。她对汤米翻了个白眼，比了个“你不要脸”的口型，弄得他有些不好意思。
“你们好像还漏了一个问题，”艾莉说道，“圣约人来到‘光环’，究竟是为了什么？”
她故意卖了个关子，等勾起了众人的好奇后才继续说道：“在它们的巡洋舰上时，我曾利用他们的战网得到了些资讯。根据他们网络上的数据，这个环带具有某种深刻的宗教意义，如果我的分析正确，他们相信‘光环’是一种武器，具有巨大、难以想象的威力。”
凯斯和汤米对视了一眼，都看出了对方眼中的凝重。
“那我们就决不能让它们有机会控制光环。”凯斯说道，“如果光环确实是一种武器，圣约人一定会尝试用它来对付整个人类，地球也会陷入危机。”
“是的，舰长。”艾莉补充道，“而且它们正在侦查一个名为‘控制室’的地方，我怀疑是光环的控制室。”
“那看来我们不得不跑一趟了。”汤米说道。
“我手底下的小伙子们会很乐意接受这个任务的，长官。”席尔瓦说道。
“我们可以将两个任务同时进行，”凯斯说道，“但两边最好都有个领头的。”他看向汤米和约翰。
秋风之墩号不过是一艘坠毁了的巡洋舰，它既不能重新飞起来，也不能向圣约人开炮；但控制室却是圣约人来到这里的目的所在，它们一定会部署重兵把守，不惜一切代价阻止可能到来的人类——二者的风险高下立分。
“我——”
“我去吧，长官，军情局不常执行这种任务，您在这方面可能有些手生。”约翰语气强硬地打断了汤米，“而且我有科塔娜，她的骇入能力有目共睹，尤其适合这种场合。”
汤米挑了挑眉，想说些什么。
“别跟我抢，汤米。”约翰这时的表情并不明显，只是眼睛略微地有所收缩，嘴唇周围的肌肉绷了起来。
这让汤米更加确信约翰的变化不大了——他还是像以前那样对斯巴达同胞的生命看得无比重要，甚至有点偏执。汤米知道自己无论如何都是劝不动约翰的。
“好吧。”汤米轻叹一声，手放到腰间，将“雷神锤”盔甲的“行动隐身衣”附件“咔哒”一声拆下，递给了他，“拿着，这玩意儿在你那更有用。”
约翰看了看附件，“谢了，长官。”
接下来直到散会前，他们主要讨论了后面任务中的兵力部署和战术安排。
汤米走出战地指挥部，外边已经完全黑了下来，气温有些低，他呼吸时可以看到明显的白雾。即便这样，他抬头时依然可以借着光环银色边缘的亮光看到这个构造体的全貌，头顶的山峰耸立着，还有一束蓝色的激光直冲云霄。
空气有些潮湿，不知光环的大气中有什么物质，他嘴里泛起一股微甜的黏腻感，这使他想起了蒲野奈奈。
他清楚地记得，进入跃迁空间前，梼杌号正在加速，应该不会出什么意外吧......
他一路向前，往自己营房的方向走去，两边的陆战队员们已经搭好了各自的营房，房内的灯光照亮了这里的金属地面，这里弥漫着一股单人房的塑料味儿。
忽然身后响起了一道令他耳熟的粗犷声音。
“小鬼？”
他转过身望去，来者居然是埃弗里·约翰逊！这位黑人大兵正咧着嘴，乐不可支地看着他。
“下士！”汤米感到十分惊喜，没想到能在这儿碰到他。
埃弗里三步并作两步走过来，给了汤米一个熊抱。“还下士呢？叫我中士！”
二十七年前，他们和当地民兵曾携手挽救了丰饶星上的居民。
“可以啊，小鬼，”埃弗里在他身上顺手抽走了身份识别卡，“都上校了啊。”
“欧西格宁将军很照顾我。”汤米笑着说道，心中有些自豪。
听到“欧西格宁”这个名字，埃弗里的笑容凝在了脸上。他的脸颊有些泛红，只不过因为黝黑的皮肤看不太出来。
他小心翼翼，又有些担忧地问道：“吉澜...她现在怎么样了？致远星沦陷时她离开了吗？”
汤米笑了笑，埃弗里·约翰逊和吉澜·欧西格宁自丰饶星别过后，见面的次数不算太多，但两人的关系一直很好——好到汤米甚至猜测他们俩是不是偷偷结婚了。
“沦陷时她和帕拉戈斯基离开了，刚好乘上最后一艘离开的隐秘巡游艇。”
埃弗里松了口气，从胸口的口袋里摸出一根“甜心威廉”牌雪茄。他点燃了雪茄，陶醉地抽了一口，然后心满意足地吐出了个烟圈。
他摸出另一根来，在汤米面前晃了晃，“来一口？”
汤米摇摇头，“我早戒了，莉嘉不喜欢我身上沾有烟味，已经二十多年没碰过这玩意儿了。”
他想起莉嘉曾形容它的味道为：“就像是点燃大粪，在上面烧烤行军两周没有换过的旧鞋袜。”
“哈，莉嘉小鬼。”埃弗里又抽了一口，“她现在怎么样？听说后来你找到她了？”
“是啊，科尔将军的X舰队在讨伐丰饶星的过程中发现了她的冷冻舱，”汤米摇摇头，“我差点就失去她了。”
这句话让埃弗里陷入了回忆，他无意识地抽了几口，然后回过神来，问道：“她现在在哪？”
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