“在这场仪式中，不同的巫女有着不同的职责。有人负责作为祭品，有人负责献祭。”
“负责献祭的人并不比身为祭品的人高贵。因为最终活下来的斋王，其实也是某种意义上的祭品，只是燃烧得更久，负担的更多而已。”
然后大西宫司停顿了下。
……原来如此，真正想要说的话，其实在这里——灰原初望着她，心想。
果然，大西宫司的表情更认真了些，声音更加轻柔，却口齿更加清楚地慢慢说道：“我听来香说了，你自己拒绝，而且也不同意来香继续执行后面的仪式。”
“我明白灰原君是个具有正义感的好孩子……但是该怎么说呢？如果这是出于对斋王代大人的同情，这大可不必。因为如果斋王代大人自己现在能说话，也一定会表达相同的意思。”
“——毕竟，这就是巫女，跨越人神两侧的存在。即使是相同的事情，从人或者神明的那一侧来看，也会产生不同的评价，具有不同的意义。”
“我希望灰原君能理解，所有参与这场仪式的人，都是带着献身的觉悟来的……”大西放慢了语速，盯着灰原初道：“……我们，不是在做什么谋杀之事，而是所有人一同向神明献舞。”
然后，她才一副话说完了的样子，重新站起身来，依然不失礼数：“这只是我的一点小小想法，希望能给您一些参考。”
灰原初叹了口气。
……果然，其实是为了来香当说客来的吧。
不过，灰原初之所以阻止来香杀死，也不是因为无聊的正义感。
“我会认真考虑您的话。”于是灰原初开口道，“不过，我可以多问您一些别的事情吗？”
正打算离开的大西倒是因为灰原初这番话而面露意外，留了下来：“您说。”
于是灰原初开始提问：“宫司大人，你刚才说，巫女对于献身的理解，是连接人与神的纽带。”
“嗯。”
“更准确的说，羞耻感也是纽带的一部分。”
“是的。”
“但是，来香在这一点上完全不同吧？”
这句话，让大西宫司一下子沉默了下来。
过了好一会儿，她才像是自言自语一般地说道：“但是，来香不一样。”
“所谓天生神子，就是天生便位于神明那一侧。”
“所以那孩子，完全不会感到羞耻……只会被取悦。”最后，她深深地叹了口气，“而被取悦，原本是只有神明才能做的事情。”
灰原初趁机道：“那么，能给我讲一讲来香的过去经历吗？”
大西露出了复杂的神情，但还是点了点头。
她又重新坐了回去，开始一句一句地慢慢说起。
虽然大部分事情灰原初已经知道了，但他询问大西的本来意图，就是想再增加一个视角，看看能不能获得更多而信息，于是此时当然只是认真地聆听着。
……
一直到神域的月亮完全升起，大西才完全停了下来。
灰原初有些失望，因为他并没有从中获得更多的信息……比如，在来香身边，依然没有出现类似于斋王代的人物。
不过看着大西此时脸上的表情，他还是脱口而出，问出了另一个问题：“所以，宫司大人有后悔过吗？”
大西似乎很明白他在说什么，缓缓道：“有。”
“……也许是因为我自己没有孩子吧。其实当中有一段时间，我是真的认真考虑过，把来香收养下来，让她继承大西这个姓氏和神社的。”
“虽然巫女有着人与神两面……但是一开始，我确实是希望她在人这一边的。”
“毕竟，我是从来香还这么小的时候，就开始抱她……”她说着，做了一个抱婴儿的手势，脸上也不自觉地现出慈爱。
她停顿下来，有那么片刻，凝视着自己虚空怀抱着的婴儿。
然后，大西将虚空的手颤抖着抬起来盖住了脸：“所以……在来香后来告诉我，学校里的同学，还有田中都对她做了什么的那个时候……我深深地后悔了。”
“她自己是不会心痛的……但是我会。”
“我该把她留下来的……我该全力把我的孩子，留在这边的，留在身边的……”妇人捂住脸，深深地叹了口气。
灰原初模拟着大西的心境，轻声道：“那些遭遇本身就够糟糕的了。但来香完全失去了人心这种事，更糟糕啊……”
大西只是捂住脸，默默点头，过了片刻才控住了情绪，她放下手来，露出疲惫的面容。
而灰原初则耐心等待到她再次望向自己，才提问道：“但是，你现在又在做什么呢？”
“你明明把来香视为自己的孩子，为什么现在却又在努力帮她登上斋王之位呢？”
“你知道斋王意味着什么。如果来香真的成为了斋王，其实也就等于永远离开你了吧？”
大西宫司的这一次答起来，却没什么迟疑：“是的，来香后来主动找到我，说她想要自己的神社，想要成为斋王。于是，我思考很久，挣扎很久，最后得出了结论，我会全力去帮她。”
像是对灰原初的疑问早有准备，又或者，这个问题确实是她思考过很久很多次，已经真的得到了答桉。
“——因为巫女本来就具有人和神明的两面性。不管是人道，还是神道，其实对巫女来说，两者都是理所当然的道路。不论选择了哪一边都并不是一种错。
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