队伍行进得风一般迅疾，三天之后，这群亡命奔逃的人马终于返回了瓦恩斯塔。
当远远看到飘扬在瓦恩斯塔城头上的远征军飞鹰旗，一行人都松了气：终于回家了。
先遣骑哨早早向城内报告了紫川秀的归来，瓦恩斯塔大开城门，兵马蜂拥而出，在大道两边摆开了隆重的架势列队欢迎。锣鼓齐鸣，鼓乐喧嚣，那架势，俨如欢迎凯旋而归的君候，欢迎仪式如此隆重，令得紫川秀深感不安。
在欢迎队伍的前头，他看到了林冰和白川两人靓丽的纤影，两人齐齐向紫川秀行礼。
紫川秀回礼，下马大步朝她们走去，说：“林长官，劳您远迎，我深感不安。这么隆重的仪式，我承受不起。请把军乐和仪仗队撤了吧。”
林冰一笑，微微躬身：“其实以大人您的身份和武勋，再隆重的仪式也是当之无愧的。不过，这其实也不是我的意思。”
“哦？”紫川秀微微惊讶：“那是谁的意思？”
“是我。”沉稳的声音响起，斯特林从人众里站出来，他对着紫川秀微笑着：“好久不见了，阿秀。”
又惊又喜，紫川秀脱口喊出：“二哥，你怎么来了！”
“阿秀你出去好多天，让大家怪担心的。我等你好多天了，有个好消息要告诉你的。先恭喜了！”
“啊？”
斯特林不动声色从口袋里抽出了一张文书，展开朗声读道：“总长谕令！”
听到这句话，文河、方云、林迪、林冰等将领立即齐刷刷地跪倒。紫川秀犹豫了下，也单膝跪倒了，跟在他的后面，白川、罗杰、明羽和半兽人将领们才很不情愿地跪下了。
看过众人跪得参差不齐，斯特林眼中闪过一丝忧色，读道：“晋爵令：兹有林河氏，忠君事国，少有奇志，立功甚伟！其年少即立奇功，帝都城下逐西山寇，挺身于恶波泛滥之际，抗击杨明华逆贼，又千里追杀叛逆，雪耻家国之恨，鏖战千里之遥，收我远东河山，朗沧江河畔狂击十字铁旅，耀我鹰旗光辉。更于家国危难之时，卫圣战中千里勤王救危，巴丹城郊逆战当世魔酋。巴丹大捷，魔酋陨命，其人功不可没！
其人赤子忠诚，功勋卓著，于家族实有数度存亡之恩，建功之伟，当世无双。家族亦不惜厚爵以回报忠臣。兹经与元老会商议，特议赐林河氏一级侯爵爵位，赐封地于旦雅行省加顿郡！”
斯特林读完，微笑着扶起了紫川秀：“秀川大人，恭喜了！哦，从此我该称呼你为侯爵老爷了！”
当场响起了“轰”的一片嗡嗡赞叹声。众人朝紫川秀望来的目光里都带了羡慕之色。爵位不同于官职，授予得非常严格，要由总长和元老会都同意才能授予。由一个平民而直接晋升为侯爵，那在家族历史上还没有先例的，更何况那不是普通的侯爵，那是个有了整整一个郡城作为封地的侯爵，而且是处在旦雅这种富裕的行省，那比很多公爵的封地都要实惠得多！
于是，众将纷纷过来朝紫川秀道贺。天上突然掉下了馅饼，白得了一个侯爵和一个郡的封地，紫川秀也是抑制不住的欣喜，微笑着拱手回应部下们道贺：“不敢，不敢！总长大人错爱，实在不敢当的！”
接下来，斯特林也读了几封晋爵令，文河、林迪、斯塔里、吴滨、白川、罗杰、明羽等将领都得了封赏，不过比起紫川秀来，他们就差得远了，都只得了男爵爵位，而且是不带封地的。不过这也足以让大家高兴上一阵，一阵“恭喜”、“同喜”声不绝于耳。得了爵位，意味着大伙就脱离了平民阶层，不再是被人轻视的粗鲁武将，可以跻身上流社会一员了。
看着斯特林在一边微笑不语，紫川秀心念一动，问道：“二哥，你应该也是得了彩头吧？还瞒着我们？”
斯特林微笑道：“前阵子，为了庆贺打退魔族，总长和元老会论功行赏，对在卫圣战争中表现出色的将领们进行封爵。你二哥是个没出息的，沾大伙的光，我也混了个三等伯爵；你大哥帝林跟我一样，不过他是一等伯爵！阿秀，你的封爵是最高的，直接晋侯爵！
元老会那群家伙把你这么多年的功劳汇总一算，不得了，你救了家族何止一次啊！这样的功勋，不要说侯爵了，就是公爵也是绰绰有余啊！只是家族有规矩，非紫川血统不得封公爵，只好委屈你了！总长特意托我给你带话，说是这次委屈你了，不过他给了你整整一个富郡当封地，也算是补偿了吧。”
“哪里，殿下如此厚赐，我已经感到很不安了。”眼看紫川参星这么客气，紫川秀也客气了很多，不再直呼其名。他笑呵呵地说：“那，二哥，我也该称你爵爷了，或者，斯特林老爷，您觉得好听吗？”
斯特林呵呵一笑，对紫川秀使个眼色，于是紫川秀知道了，斯特林有话想单独说。
他会意地点头，问起了一些无关重要的话题。等到众将散去，斯特林才拉着紫川秀进了一个单独的帐篷。知道斯特林必然是有要紧事要和自己说，紫川秀连忙安排卫兵四处在外面把守了帐篷，将探询的目光投向了斯特林。
“阿秀，我听林冰说，你去了蒙族的地头？有什么收获吗？”
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