说白了,就是主持乡试的一揽子官员,大伙儿事前碰个头,并不是什么犯忌讳的事情。
宴会的地点,就在济南城的大明湖畔的历下亭,时间定在第二天的中午。
因为心焦京中还未传来众人南下的消息,等待总是让人内心焦急的,在驿馆坐不住的贾瑛提早便带着喜儿,主仆两人轻装简行往大明湖而去,贴心的驿丞还专门派了一个杂役领路。
来来回回北上南下数次路过济南城,也从未驻足过,只当是领略一番孔孟之乡的风俗人情了。
大明湖的历史悠久,古来不少文人骚客再次驻足,也曾留下过不少的名篇典故,受三年一度乡试的影响,这里已经聚满了人群,文人士子,商贾小贩,最惹人眼球的还是湖面上每个一段时间就通过一艘的花船了。
贾瑛甚至还遇到几辆轿子马车擦身而过,留下一路的胭脂香味,也不知是哪家府邸的女眷或是小姐,乡试还没开始,就偷偷跑出来物色心意的士子了。
正当此时,一阵喧闹声震耳,贾瑛抬头看去,湖面上正有一艘花船通过,又不知是哪家的花魁人选正在隔岸搔首弄姿,离得近些的豪商富贾还不住的朝着花船上抛银子铜板,也不怕砸到了人,把人家吃饭的依仗给毁了去。
“世风日下,人心不古。”贾瑛摇了摇头,很是自觉的收回了目光,对眼前的光景,也扮一回老学究嗤之以鼻。
惹得一旁带路的小厮投来了钦佩的目光,不愧是京里来的大老爷,那般艳美的娇娘或许在人家眼中就是一堆的红粉骷髅,比往前见过的那些官老爷可强多了,也难怪年纪轻轻就等担任主考官了。
“可惜,老爷的这个跟班也太不上趟了。”小厮的目光从身后依旧驻足看的怔怔出神的喜儿身上回转,心中鄙夷一声。
“咳,喜儿。”贾瑛感觉敏锐,轻咳几声,提醒喜儿回神。
“二爷。”喜儿嘻嘻一笑,回神跟上。
“嘻什么嘻,平白给二爷丢脸。”贾瑛迎头一记爆栗。
“你老子不是要给你说门亲事吗?怎么这么久也没见响动?”贾瑛问道。
喜儿支支吾吾,半天也没见回应。
“别以为爷不知道,你没事总往西府里跑什么?是看上了府里的小戏子?说说是哪个,是那个大花面葵官?还是什么豆官蕊官的,甭管什么官儿,爷给你讨了来,这趟回去就把事办了,省得你三不着调的。”
喜儿听了二爷要安排婚事,这才咕哝着开口道:“二爷,那些个小丫头片子有什么好的。”
这是不情愿了。
贾瑛倒是乐了。
“哟,你还学会挑三拣四了,你不是最喜欢逛戏园子吗?她们几个哪个不是一嗓子好腔调,娶了回去,让你天天听戏。”
喜儿将头摇成了拨浪鼓,说道:“那戏文里的女子多可人,哪像那几位主儿,一个个厉害着呢,嗯,不要。”
贾瑛盯着喜儿问道:“这么说,是有看上的人了?”
周家父子与他而言并非外人,他和喜儿是自幼一块儿长大的,他读书,喜儿也读书,他习武,喜儿也习武,只是老仆周肆伍是个本分的,教出来的儿子也没什么大志向,不然凭赖尚荣那等人都能谋个一官半职,老仆周肆伍当初在南疆是有官身良籍的,若是喜儿能静下心来,哪怕就是考个秀才,这会儿贾瑛也能给他弄个七八品的官儿当当。
可惜,喜儿是个坐不住的,虽也识了不少字,可到底不是读书的料。
这样也好,当官儿的未必能几代富贵,就像那王二狗家,靠着伯府,起码两三代人无忧,也能赚一份家业。
将来承了他老爹的职事,管着伯府偌大的家业,哪怕是当官儿的也得巴结着呢。
总之,周家父子的身份并不差,起码对于府里的那些丫鬟而言,正要能看上哪个,也算是高攀。
可惜喜儿怎么都不肯说,当下也不是说这些话的地儿,贾瑛也就不再多问,回头问问报春绿绒两个就知道了,他们三个打小就熟识,关系自非一般。
“老爷,从这里乘船过去,到了湖中央的小洲上,就能看到历下亭了。”
不知何时,三人已经绕着大明湖走了大半圈,这会儿来到湖边船渡的地方,驿馆的小厮回身说道。
湖中小洲这会儿已经被知府衙门的人占了,寻常人等是上不去的,他虽是驿馆的人,可到底是贱籍,那边宴会的东主最次也是知府一级,他也只能送到这里。
贾瑛看了眼湖中央,向小厮点点头,却没有急着上船,而是在渡口出四下闲逛了起来,眼下时间尚早,不急着到场。
渡口便要比别处热闹的多,杂耍口技者不尽一一,主仆二人找了处茶肆坐了下来。
“书生,你这画一副像得多少银子?”
“承惠,一副二十两银子。”
“二十两银子?书生,哪有你这样做生意的,这满街你都看一看,谁愿意讨十两银子画一幅画的?又不是什么名家之作。”
贾瑛闻声向旁边看去,离着茶肆的不远处,一个年轻的书生摆着一个摊位,二尺木桌,上罩灰色的麻布,旁边的高颈篾筐里插着十几副卷轴,还有挂出来的字画,书桌上纸墨笔砚齐备,一杆纸糊的旗招子上写着“翰墨丹青”四字。
此时,正有几名锦衣顾客围拢在摊位之前翻手打量着字画,似是动了心思,只是对于书生的要价似乎不大满意。
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