李林与希维尔和姗姗来迟的卡西奥佩娅打了个招呼。
这位杜·克卡奥家族的贵族少女为自己的迟到感到抱歉。
当然，像这种客套的话大家心里都心知肚明，都没放在心上。
简单理解，卡西奥佩娅这话就相当于“我错了，下次还敢”。
毕竟每一次和希维尔合作，她都是这么说的。
可谁让人家是金主呢？
就算希维尔对卡西奥佩娅的这种态度怀有不满，但终究还是忍了下来。
挣钱嘛，不寒碜，而且她给的是真的多……
他们又等诺克萨斯的护卫们整顿好食物和水挂在骆驼身上，一行由几十人组成的探险小队浩浩荡荡从纳施拉美的南部城门走出。
卡萨丁早已牵着两头斯卡拉什在此等待。
骑这种五六米高的大家伙其实并没有太多技巧而言，只需要盘膝坐在他们的颈部与峰部的凹陷位置，然后牵着缰绳保持平衡就行了。
卡萨丁稍微教了一下李林该怎么保持平衡，然后他坐在斯卡拉什上适应了一两分钟，差不多就掌握了技巧。
随后，在以希维尔和她的佣兵团为首，卡西奥佩娅和诺克萨斯护卫于中间，骑着巨大斯卡拉什的李林和卡萨丁则跟在队列最后。
早晨的沙漠还不算炎热，但在两种人生中还是第一次进沙漠的李林而言，热到并不是最主要的，毕竟他的动力装甲有隔热和制冷的功能。
对他影响最大的还属沙漠里极端干燥的空气，呼吸过滤器也仅能过滤热浪吹起的砂砾而已，并不能加湿空气。
好在卡萨丁教会了李林沙漠牧民独有的呼吸方法，倒是让他舒适了不少。
沙漠的旅途是枯燥无味的。
一般而言，为了保持水分不流失，有经验的人都会尽量避免交谈。
不过纳施拉美距离祖瑞塔并不遥远，只有三四天的路程。
有斯卡拉什驮运的大量物资，还有浮空机械装置晨光内的补给，他们俩人倒是不怎么担心口渴的问题。
一路上，李林向卡萨丁询问了很多有关沙漠中需要注意的事项。
比如如何在缺水的情况下找到水源、沙漠里生长的植物那些可以当做应急食物、该怎么规避危险的生物、遇到了要如何应对等等。
作为沙漠向导，卡萨丁见过太多不懂装懂而命丧沙海的人。
因此，卡萨丁很欣赏李林这种重视自己生命的态度，十分耐心地为他解疑答惑。
最起码这个年轻的小伙子来沙漠，并不是脑袋一热一拍屁股胡来的。
至于李林先前的要提前研究一下虚空，以做到有备无患的说辞，卡萨丁则一直保持怀疑的态度。
虚空并非一个普通人类可以接触的，就算是卡萨丁自己也得准备万全。
不仅需要受过赐福的防御装甲，天神战士诛杀虚空的武器，还得有一个能避免肉体和灵魂被虚空腐化的特殊物品。
而李林明知虚空的危险性，却抛下贵族的舒适生活和自己恋人，义无反顾地想去近距离接触虚空……
卡萨丁不理解他的动机，只觉得李林的目的并不像口中说的那般简单。
但他能看出李林没有恶意，所以并未将这种事情太放在心上。
三四天的时间转瞬即逝。
穿过两个城镇间的片大沙漠，希维尔和卡西奥佩娅决定在祖瑞塔休整一天，准备更多的物资。
再下一站，他们就直接要穿过茫茫无边的“大塞沙漠”，去往恕瑞玛曾经失落的帝都，太阳之城的废墟了。
两者间差不多有一个月的路程，而且不会再有任何城镇可供他们歇脚补给。
所以，今天晚上将会是佣兵团和诺克萨斯护卫“最后”的狂欢夜。
城镇最豪华的旅店中，李林舒舒服服泡了个澡。
水资源在沙漠里远离河流与绿洲的城镇里可是十分昂贵的，更别提李林这种泡澡的奢侈行为了。
为此，他足足花了二十几枚银沙。
不过这么多钱也就相当于几枚银轮而已，对他来说不算什么。
之后，在卡萨丁的推荐下，李林尝试了一顿恕瑞玛的特殊午餐——太阳面包加驼乳制品。
太阳面包是恕瑞玛的独特风味，于特制的“土烤箱”里烘焙而成，搭配上用骆驼奶制成的乳制品，芳香四溢，没有一点腥膻味道，令人食欲大开。
虽说李林向来不是太喜欢这种“面包加芝士”的西式口味，但还是一人吃完了小臂大小的一整个太阳面包。
下午的时间，卡萨丁要去筹备接下来行程的物资。
闲来无事的李林则在城镇中闲逛起来。
祖瑞塔是一座历史悠久的古老城镇。
相传，恕瑞玛初代皇帝，飞升武后瑟塔卡之女便是在这里担任飞升之团的圣职者，选拔具有飞升资格的人。
在这座小镇的正中央，便是飞升之团的神庙，一个偌大的仿制太阳圆盘矗立在由光滑大理石铸就的神庙顶端，折射出太阳的金色光芒。
正当李林驻足凝望这千年前熔铸而成的金属圆盘，想象真正悬浮在半空的太阳圆盘会是何种情形时，一道熟悉的女性嗓音打断了他的思绪：
“它很美丽，不是么？”
“希维尔？”
李林诧异回头，背着十字刃的希维尔望向仿制太阳圆盘的目光下移，和他相视，脸上浮现出若有若无的微笑。
她缓步向前与李林并肩，宝石绿的瞳眸重回望向这座小镇，同样也是这个没落帝国的象征。
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