跟着苍鹰穿过渺无人烟的森林，路上没有再遇见蛇虫袭击。
走到日落黄昏，李浮远就离开了森林，视野渐渐开阔，道理也越来越平坦，远远好像能看见房屋的影子了。
即将抵达前方的小镇，突然从路边冲出一伙凶神恶煞的壮汉，个个粗布麻衣，脚下一双草鞋掀起漫天尘土。
“什么人，要是想去金鼎镇，得先留下买路钱！”
不管去哪个小镇都能遇到拦路要钱的强盗，李浮远也习惯了，微微一笑：“需要多少钱？”
那些壮汉的目光已经停在了马匹上。
“好久没吃马肉了，今天刚好尝尝鲜，你再把衣服和鞋子脱下来，光着屁股就能进入金鼎镇。”
先前被乔老三坑了一把，李浮远正愁没地方发泄，有强盗凑到面前，这不是找打吗。
“我身上就那么二两肉，脱了衣服实在不好看，几位朋友，能不能给个面子？”
说着话，李浮远从袖子里拿出一块银锭，在那些壮汉眼前晃了晃。
壮汉们见到银锭，眼睛都亮了：“好说，好说，有钱什么都好说。”
他们刚伸出手，想要接过近在眼前的买路钱。
眼中那闪着光的银锭却忽然不见了，取而代之的是一片漆黑。
几个拦路抢劫的壮汉甚至连发生了什么都不知道，人就倒在地上，晕了过去。
李浮远收起拳头，长舒一口气，虽然还是有些不过瘾，但是心情好了许多，路见不平一拳头，举手之劳而已，时时行侠仗义，也有助身心健康。
解决完挡路的强盗，他骑着马继续往前方的小镇行去。
没过多久，李浮远来到小镇门口，抬头望去，金鼎镇三个大字被夕阳余晖照得闪闪发光。
没来错地方。
可一踏入小镇，只看见一片荒凉，路上连个行人都看不到，沿街的商户也大门紧闭，杂货铺裁缝店金玉行，各种各样的店铺商行，牌匾掉在地上都没人捡，看起来已经很久没开张了。
小镇外面有人打劫，小镇里面却如此冷清，有些古怪。
李浮远并不清楚金鼎镇以前是副什么光景，再穷再差，也不可能连个人影都看不到。
沿着长街走到底，总算看到角落里有间挂起灯笼的小客栈，天色已晚，先住下来再说。
李浮远将马匹拴在路边，走上石头台阶，轻轻敲响客栈的大门。
迟迟无人应门。
他只好又使劲拍了两下。
这下终于有人出声了：“文焰帮的大哥们，我们客栈昨天交过钱了，怎么还来啊？”
李浮远皱了皱眉头：“店家误会了，我路过金鼎镇，想在你这里借宿一宿。”
门内的人沉默片刻，这才打开大门，一把拽住李浮远的手腕。
李浮远没有感觉到恶意，也就跟着走进客栈。
一进门，里头就一个身穿短打汗衫的店小二。
“客人胆子够大，还敢进来我们金鼎镇，也不怕被文焰帮抓了去？”
文焰二字有点耳熟，那个金鼎镇出身的乞丐少年好像就叫这个名字，李浮远一脸疑惑：“文焰帮到底是什么东西？”
店小二长叹一口气：“本来是一群溜门撬锁的飞贼，这两个月开始在镇上拉帮结派，还明目张胆地到处抢钱，我们只是平头老百姓，谁都奈何不了他们。”
从飞贼进化成强盗，在金鼎镇为非作歹，李浮远有的忙活了。
有客人上门，店小二发完牢骚，招呼道：“我们客栈好久没开张，厨子早跑了，幸好掌柜的会烧菜做饭，客人要是不介意，可以和我们同吃一桌饭，接下来打算住几天，先交个钱，我给你收拾房间去。”
李浮远很大方，直接扔给店小二一块银锭：“可能要住好几天，如果不够，我再补给你。”
店小二捧着银锭，仔细地掂量了一番，居然足斤足两，这位客人真够意思，他赶紧擦了擦身边桌椅：“客人快请坐，这么多钱，你就是在这住一个月都没问题，你先歇着，我去喊掌柜的烧水炒菜，该吃晚饭了。”
“对了，客栈外面拴着的马，也麻烦小二哥找个地方安置好，再帮忙喂喂。”
“客人放心，我这就去把马牵去后院，马草管够。”
在店小二开始忙活之前，他先跑到客栈柜台，使劲敲了两下：“掌柜的，有客人到，快帮忙接待一下！”
很快，一个不耐烦的声音响起：“知道了，忙你的去吧。”
客栈的掌柜是个女子？
李浮远转头望去，长着一张路人脸的女掌柜已经离开柜台，缓步过了过来。
女掌柜脚步轻盈，打着哈欠坐到李浮远旁边：“客人从哪里来啊，到我们金鼎镇是寻亲还是访友，如果是想做生意，可能得换个地方咯。”
开口就是客套寒暄，在人家的客栈，李浮远也不好太过冷淡。
“来看看朋友，很多年没来了，物是人非，有点找不到地方。”
女掌柜忍不住翘起嘴角：“客人真会说笑，看你年纪也不大，说起话来竟如此老成，该不是活了几百年的老妖怪吧？”
李浮远哈哈一笑：“见着掌柜这样的大美女，难免会紧张，有些装模作样了，还请见谅。”
女掌柜被夸了这么一句，红着脸摆摆手，岔开话题：“你要找的朋友住哪条街，没准我能帮忙指个路。”
“说起来，刚才听小二哥说，金鼎镇被什么文焰帮占住了，这到底是怎么回事？”
闲着无聊，李浮远想打听清楚小镇的情况。
女掌柜忽然压低声音，一脸神秘：“我听说啊，那文焰帮的帮主有仙人撑腰，所以才无所忌惮，还扬言要在金鼎镇收够一百万两银子，唉，咱们这地方虽然不穷，但想榨出那么多钱，简直是天方夜谭。”
“就没有人能收拾他们吗？”
“我都说了，他们有仙人撑腰，最近是有几拨自称是修士的家伙去寻文焰帮的晦气，结果全都被打断了腿，扔到森林里喂了野兽。”
文焰帮这么厉害，看来背后真有猫腻，不是仙人撑腰，也是妖魔作祟。
李浮远想了想，这次可能得多加小心。
女掌柜又开口说话了：“看你也不是寻常旅客，如若想染指那一百万两银子，我劝你还是早点打消这个念头，省得一不小心赔了性命。”
话说到这里，李浮远算是稍微了解了一些情况，总而言之，金鼎镇肯定有古怪，需要再探探虚实。
“你看看，聊了这么久，都忘记问掌柜的尊姓大名。”
女掌柜微微一笑：“我姓方，你叫我方掌柜就行，时候也不早了，小二应该把房间收拾好了，你去歇歇，等我做好饭再喊你。”
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