古代广西，有个不太好听的别称，曰‘瘴乡’，极言此地瘴气之重，外地人来了，极易瘴毒的袭击，轻则上吐下泻，重则昏迷不醒，甚至死亡。狄青这次进入广西剿匪，最担心的不是侬军，而是瘴气，一旦部下大面积遭受瘴毒，这仗还怎么打？
听说陈希亮中过瘴毒，未经治疗且被关在牢里却能痊愈，狄青很感兴趣，便向他询问心得。陈希亮告诉他，从知道自己到衡阳做官开始，三郎便在信里反复叮嘱，要他每日服薏苡仁，说久服之后，可以轻身辟瘴。还有要常嚼槟榔子……说槟榔别名‘洗瘴丹’，这两样搭配服用，便可不受瘴毒侵害。哪怕像陈希亮那样，整天跟尸体打交道，身体都能扛得住。
狄青闻言大喜。横竖薏仁和槟榔，又不是什么贵重的玩意儿，且都是南方土产。他一道帅令，便调集了足够的薏仁和槟榔。要求部下每日喝薏米粥两顿，嚼槟榔八粒。再配合太医所开的避瘴方剂，结果西军入桂一个月来，几乎没受到瘴气的影响。
“这贡献虽然不起眼，但却是获胜关键啊。”狄青笑道：“某一定禀明官家，不会让你……”话没说完，他突然神色一凛，望着城内说不出话来……只见那侬智高的伪皇宫，突然窜起冲天的大火，全木料结构的建筑群，转眼便淹没在火海中。
看到这一幕，狄青无奈叹口气道：“这下麻烦了……”
开战来一直神情淡定的狄元帅，之所以如此失望，是因为他极不愿看到的结果发生了--侬智高似乎自焚了。
在狄青看来，剿灭叛乱道最后，最怕的就是罪魁祸首生不见人，死不见尸。不知道什么时候又冒出来，就算折腾不起来，也把你恶心的够呛；就算是真死了，也会一直有人假托他的名字搞事儿，让你不得安生。
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天亮时候，城中的战果出来了。一夜之间，宋军斩杀五千三百余人……加上昨日斩杀的三千余人，侬智高的嫡系，基本上被斩草除根。招复被胁平民七千二百人，放归乡里；以及在皇宫里，发现了一具身穿金龙袍的尸体……
这让疲惫到极点的宋军，再次欢呼起来……按照惯例、这具尸体必须是侬智高的，叛匪首领被干掉，才能给此次平南之役，画上个圆满的句号。然后大家回家过年，当官的升官，当兵的发财，大帅你也成了国民英雄。还有什么好犹豫的呢？
但狄青没有这样做，他看了那具已经被烧焦的尸体，淡淡道：“看不出面容，仅凭一件龙袍，不能确认他就是侬智高。”
其实狄青在京里小心做人，焉能不知多一事不如少一事的道理？他只是不想对官家有丝毫欺瞒——不确定就是不确定，我绝对不会冒功的！
好在胜利之后，他自身的威望已经超过了官职所带来的。就算他说，侬智高还活着，大家也不敢说二话。
之后数日，狄青按部就班的安排战后的善后工作。西军已经亢奋过了，正好干点活儿，把烧毁的房子再盖起来，通过劳动消除煞气……不然就这么带他们回家，沿途的州县肯定要遭殃。
至于追击余匪的工作，有人替他来干……
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