春日宛如清晨的泡影，不消多时便自然散去，而后就是烈日炎炎的夏季。不知是何缘故，这些年的夏季总是格外煎熬，而对于准备出兵徐州的汉军来说，尤其如此。
自四月初夏开始，国家征调的各路大军陆续入驻睢阳，而先一步抵达睢阳的关羽、赵云等将帅，一面清点物资，一面不断地向徐州淮南派遣密使与斥候，打探吴人在两地的布置。虽往来相距四百里，但潜伏的密使却仍得一周一报，斥候则三日一探，两月下来，往来跑死的马都有数百匹，很快军情就在睢阳堆积成山。
而朝廷大规模的动作也已引起了吴人的注意。都督徐州的刘晔派人侦查兖、豫两州，先得知有大量物资调往睢阳，而后又有大军入驻，他察觉出不对，又立马在彭城、下邳等地拷掠百姓，搜得了十余密探。种种迹象都已经表明，季汉军将要对江左展开大战，故而他连忙上报孙权。到了五月，孙权率幕府群僚大张旗鼓地入驻寿春，后在淮河两岸执行严格的戒严，令各县皆阖城自守，所有百姓皆强征入军，由典农校尉专门管理。至此，两军都已经进入了战时状态。
但极不凑巧的是，天气似乎在向着吴人一方倾斜。到了六月时间，彭城周遭突然飘来一阵疾风骤雨，就好像海浪卷到了彭城一般，一连下了好几日，却还没有停止的迹象，周围的水情也随之变化，水位大大升高，不止是艨艟斗舰趁机开入徐州，甚至有两艘楼船也趁势开入了泗水一带，停靠在下邳城南。
这场突如其来的暴雨令关羽大感棘手。毕竟这不仅意味着秋水退潮的时间大大延后，缩短了汉军攻城的时间，连道路也变得不利于骑兵奔驰。当然，更重要的是影响了军队的士气，百般天气中，唯有雨雪最让人气馁，也极易滋生瘟疫。故而这些时日里，关羽常常带亲卫巡视各营，以维持三军士气与军纪。
雨足足下满了一个月，一直下到了七月上旬，直到七夕这天，天汉才堪堪放晴。久违的阳光洒下来，大地上的水洼顿时如繁星般闪烁，空气中满是清新的水香，令人如饮甘醇。而这个时候，刘燮的使者也已经到了，他是踩着泥水来的，到达睢阳时，腿脚处沾满了泥点，而卸下的蓑衣绑在马背上，还正湿哒哒地往下滴水。
使者到营中歇息了一会，等见到关羽后，当即问说：“陛下已做好移驾准备，元帅何时准备出征？”这是刘燮事先与关羽商议好的，一旦关羽决定作战时日，刘燮就率众出镇睢阳。关羽沉吟片刻，心想，大雨方停，退潮往往须二旬不可，但天子显然等不了那么久，于是就回道：“这样吧，你去禀告陛下，就说十日之后，等道路干了些，我便率军东行。”
送走使者后，关羽便在军中召开军议，与众将说起开拔一事，他道：“虽说天有不测风云，令我等在此白白蹉跎时日。但朝野殷殷期望，百姓元元之心，已由不得我等在此等待了。眼下兵马已齐，粮秣成山，已无后顾之忧，诸君但行军令，立功沙场，日后谈笑子孙，百代流芳，必成佳话！”
众将得闻，皆诺然应承。唯有司马懿却面露狐疑之色，他等散会之际，从人群中去而复返，向关羽请教说：“元帅，此时出兵，原定的计划当如何安排？”
原来在此前，关羽与诸将商议东征的策略，曾提出奇袭一策。他以为，眼下大军云集睢阳，必然有吴人斥候监视，以此来判断汉军的具体动向。故而大军可以以此作为误导，大军在正面延宕时日，而在北面另派一支奇兵，自琅琊、东海一带突然南下，攻占海西、淮辅等地，做出要断去吴人归路的假象，这就令吴人前后受迫，军心大乱。但夏秋之际的这场大雨，不仅耽误了进攻的时间，也导致了这个计划丧失了条件，所以关羽已有放弃的想法，才令大军准备直接开拔。
关羽与司马懿接触了数月，知道他为人内敛，敢为人先，不禁问道：“以仲达之智，想必知道我的想法，又何必明知故问？眼下战机已失，你却还想领兵去袭吴人？”
司马懿颔首道：“若元帅不弃，懿愿领此重任。”
“恐怕已经迟了，从睢阳去章武，要多绕数百里路程，你今日启程，路上又走不快，一撞到斥候，恐怕就是羊入虎口啊！”
司马懿笑道：“用兵一事，岂有常哉？重在因时制宜，临机应变。虽不能自青州绕袭，但大雨如此，吴人也必不设防。我领兵自南面出，走蕲县、符离一带，突然跨过泗水，去袭击下相。只要夺下城池后，上游的彭城、下邳也势必惶恐不安，我只要坚守数日，元帅大军一到，吴人就只能出来野战，这不也是符合元帅的设想吗？”
关羽斟酌片刻，很快下定决心，问道：“仲达需要多少人？”
司马懿立刻回说：“下相小城，我带五千骑领十日干粮走在前面，元帅另择人再派两千骑带一月粮秣跟随在后接济，懿可下军令状，必能攻克。”
当夜，司马懿领先锋悄悄离开睢阳大营，为了避免受到吴人斥候打探，他们当夜没有点火，而是借着月光自侧门缓缓向外摸索，好在大雨过后，天气很是晴朗，万里无云，只有一轮清白的圆月挂在天幕。如涟漪般的月辉洒下来，即使是一些夜盲的人，此时也能看见自己的影子。司马懿在出发前，已经严令部下噤声，所以出动的时候，大地上只有他们沙沙的脚步声，其余的汉军士卒多还在睡梦之中。
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