一场秋雨袭来，万众瞩目的进士科举考试终于结束了，接下来便是漫长而熬人心的五天等待。
除了第一天考完试后，士子们为欢庆考试完成而放纵自己而饮酒作乐外，其他四天时间里，大部分士子都因为连绵秋雨而呆在客栈中，等待最后时刻的来临。
但也有不少考砸的考生知道自己进士已无望，反而放松下来，在京城附近游山玩水，好好游玩一番后，便打道回府。
第五天一早，皇城左掖门附近便挤满了数千名考生，金榜就将在这里张贴，当然，这不是唯一的贴榜之处，太学、国子学等地也要张贴，而且还会有报喜官上门报喜。
但左掖门却是最先张榜之处，性急的考生们都想在第一时间知道金榜名单。
左掖门外挤满了黑压压的人群，所有人都伸长脖子，踮脚张望，不知是谁大喊一声，“来了！”
只见一队骑兵护卫着两名官员走出城门，他们手上拿着金黄色的榜文，这就是今年录取的进士名单，数千士子顿时像滚水般的沸腾了，他们纷纷向两边闪开，又随即合拢上来，将张榜台围得水泄不通。
一名官员走上高台，朗声宣布道：“贞业二十九年进士科举考试完毕，现正式张榜，一共考中六十人，名单如下。”
金榜刷地展开，两名官员将它稳稳地挂在榜台之上，有四名士兵左右护卫。
在金榜展开的一瞬间，下面数千士子一起向前涌动，每个人的目光都无比饥渴地盯住了榜文上的名字。
金榜分上下两部分，上一部分是一甲前十名，还要进行殿试应对，由皇帝来确定状元、榜眼和探花，下一部分是二甲五十名，无论是一甲还是二甲都是进士，只是二甲没有殿试的机会。
名单上是县名加姓名，这是为了防止考生重名，金榜一公布，人群再次沸腾起来，焦急的叫喊声不绝，因为大家都看不见，其实站在第一排的人也看不清。
张榜官摆摆手，他要宣布了，下面顿时安静下来，鸦雀无声，张榜官从一甲榜开始念起。
“陈留县赵伯伦、枣阳县马应初、维扬县皇甫惟明、清河县崔瑄、解良县裴挚、邺县张志钦、丹徒县吴翰生、万年县姚顺、江宁县申祁武、简阳县张沁。”
他又接着念二甲：“洛阳县贺云、平江县李四男．．．．．万年县林潜俊、万年县林潜逸．．．．．．维扬县关贤驹、汝阳县罗行善、虹县宋延寿．．．．．．”
他每念一个名字，下面便是一片惊喜的喊声、叹息声此起彼伏，当他念到虹县宋延寿时，左边一人尖叫一声，“我中了！”
一个年近四十岁的男子哭喊着跳了起来，又软软倒地，晕厥过去，他旁边的朋友拼命摇晃他，“宋兄！宋兄！”
他慢慢醒来，顿时像疯了一样，又喊又蹦又跳，向外奔去，“我中了！娘子，我考中了！”
旁人有人叹息，解释道：“宋兄已经考了十九年了，第一年来考试时刚刚成婚，今年年初他女儿都出嫁了，他才终于考中，不容易啊！”
其实不仅是这位宋兄，每一个考中之人都泪流满面，激动万分，八百人中才录取一人，能金榜题名，这简直是人生的最大幸事。
．．．．．．
皇甫惟明此时已经不住在东宫，而是住在清化坊的一家客栈中，和他的两个舅子戚氏兄弟住在一起，戚氏兄弟也同样参加了科举，但考完第一科，他们便知道自己没希望了，兄长戚沛孔子七十二贤忘记了十贤，而弟弟戚盛连云台二十八将也只写了一半，后面的孔子七十二贤压根一个字没写，这倒不是他一个都不知，而是没有时间了，他在默经上就耗费三个多时辰。
戚沛比较稳重，虽然知道自己没有希望，但这几天他依然在客栈中陪伴着惟明，而他弟弟戚盛整天寻花问柳，也不知他哪来那么钱，有时甚至夜不归宿。
惟明早上没有去看榜，而是在客栈中等待，秋雨绵绵，让人心中多了几分惆怅，两人坐在桌前喝酒。
“惟明，你不用担心什么，你肯定能考中，我觉得你只是名次问题，不像我，连一点希望都没有，也真是，连贡举士都考不上，还想来考进士，真是痴心妄想了。”
戚沛叹了口气，将杯中酒一饮而尽，他看了一眼惟明，见他沉思不语，又笑道：“太子那么看重你，你应该多考虑一下自己以后的前途，马上就要面对，惟明，你打算留京还是去地方。”
惟明考完便知道自己没问题了，他发挥得非常出色，比考贡举士时还要出色，现在他只关心自己能不能进前十，如果能进前十，太子说过，还会给他一个惊喜，那么这个惊喜是状元、榜眼还是探花？
他放下酒杯微微一笑，“我想应该是地方，如果运气好，我能做到维扬县县令。”
“真的吗？”
戚沛一阵惊喜，如果惟明能做维扬县县令，那他能不能沾光呢？
惟明仿佛明白戚沛的心思，他手中无人，将来两个舅子当然是他的左膀右臂，所以他才透露一点，他不露声色问：“大郎，回去后你打算做什么？”
“我还能做什么？”
戚沛苦笑一声，“当然只能回郡学教书，总得养家糊口吧！”
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