中国古代官僚体系中，宰相负责辅佐天子，总治百官。但宰相权力过大，便会架空皇帝，出现曹操、王莽、霍光之类的权臣。
宋代为避免出现权臣，便设立了一套分权的体系。朝廷以中书为最高权力机关，中书的长官即为宰相，还有参知政事作为副宰相以制衡宰相的权力，另有枢密院掌管军事以分割中书的军事权，另外又设制了三司来分割中书的财权。这样宰相的军权财权被其它部门分割，仅剩下行政权又要与参知政事分享。相权受到极大制衡。
这种制度产生了重大的效果，北宋一百多年便没有出现过一个权臣。但反过来，如此制度之下，宰相权力被制约干不出什么大事。北宋出了那么多名相、能臣，不但没能收复燕云十六州，连西夏这种缀尔小国也没能灭掉。
到了南宋，战争频繁，朝廷需快速决策，于是原先这种互相制衡的体系便被打破，宰相常常兼任枢密使，后来成为定制，宁宗朝韩侂胄开相权的先河，如今史弥远官拜右宰相兼任枢密使，权柄又远胜韩侂胄。于是便从宁宗朝开始，出现了韩侂胄、史弥远两代权臣。
史弥远时常会召集众心腹在府中议事，他每每总是在相府之中把朝堂上要讨论的大事方向定好，然后才分派不同的心腹在朝堂之上启奏附和。他的心腹众多，遍布朝堂与地方，其中最臭名昭着的当属合称“四木三凶”的七个官员。
薛极、胡榘﹑聂子述﹑赵汝述四个人名字中都有一个“木”字，同时还是史弥远的死党，时人称之为“四木”。李知孝、梁成大﹑莫泽三人不遗余力打压清议朝臣，被称为“三凶”。
此刻相府的书房之内，梁成大正分析着西夏的局势。
“……蒙古主铁木真身死，四子托雷监国。究竟是意外还是刺客所为谁也说不清楚，有人说是西夏人干的，有的说是窝阔台想早点上位发动了刺杀，有人说是金人所为，还有人说是咱们干的，反正蒙古主死后，蒙军密不发丧，西夏国不知情，一个月后如约出降，国主李睍举族随蒙古军晋谒，行至萨里川时被屠杀，夏国由是灭！”
书房间众人一阵唏嘘，西夏这个从北宋初年就立国西北的强权，经历与宋、辽、金三国长期交战国祚延续近两百年，此刻不但亡国，而且皇室也灭了种。
西夏不是史弥远所关心的地区，略微叹息几句，又问道：“山东如何？”
梁成大翻着手中的卷宗：“许岸已经坐拥登州、宁海州、莱州、潍州、密州五个州。若说桑河之战是许岸等彭义斌残部东山再起，那莱州之战夜袭，杀死蒙古郡王带孙，又逼得孛鲁从山东退兵，那可以说如今许岸的声势已席卷整个山东，一时无两。”
“嗯！”史弥远点点头，“许岸现在可是正在分兵四处出击，攻伐山东其它州县？”
“正是！”梁成大继续翻着手中收集来的情报卷宗，说道：“许岸已将选锋军统领马慎行调来潍州，派出国安用领兵去攻打莒州、沂州。选锋军副统领牛大领兵攻打东平府南面兖州、济州、滕州。”
“国安用不是李全的部将么？怎么会在许岸麾下？”
梁成大一愣，一时间也不知道怎么回答。
另一个心腹大臣说道：“恩相，据说李全投蒙之后，国安用已经向许安表忠心，从此听从许岸号令，他的胜捷军如今成为许岸麾下选锋、踏白两军之后的第三军。这许岸日后肯定是要压过李全一头了。”
“嗯！”史弥远点点头，回身冲着梁成大道：“以后简报要作得细心些，别一问三不知。”
“诺，恩相教训得是！”梁成大诚惶诚恐，心中却非常恼怒方才插话人，他面上讪笑，心中却想着用什么方法报复，转头去看方才说话的大臣。那个大臣却不知道他心中想法，见他看来，报之一笑。
除了国安用，其他几个名字史弥远都很陌生，之前他对许岸并没有太多的关注，直到桑河之战后才发现这许岸也是忠义军中不可小觑的一派势力。
“会之，西夏与山东的局势你怎么看？”史弥远转头问着坐在下首的薛极。
薛极字会之，官拜端明殿学士，签书枢密院事。
听史弥远发问，他捋了捋下颚花白的胡须，应道：“恩相，西北夏国已灭，之后必然是金掳与蒙鞑的交锋，可西北离咱们太远，咱们也顾不过来，山东离着近，如今山东纷乱，前后蒙军攻伐，后有李全投降，这朝廷的方略可不能再拖了，否则那些清议又得巧立名目对恩相口诛笔伐。”
史弥远闻言脸色一沉：“国家正是多事之秋，那些清议不懂为陛下分忧，反而变本加厉在朝堂生事。先别管他们，山东局势败坏，咱们需要解决的事情太多，哪里有什么闲工夫陪这些清议瞎扯。”
所谓的“清议”份子，便是那些理学大臣。当下南宋朝臣关于“和战”国是争论的背后，还有另一条引起斗争的线索，那就是史弥远擅权僭主引起部分理学大臣不满，遂逐渐形成了一股反对史弥远的力量，这支力量包括真德秀、魏了翁等名臣，这些朝臣虽然掌握的权力无法与史弥远一党对比，但在士林中名气大，有人望，时常以和战之争、济王之案的论处来攻击史弥远，弄得史弥远狼狈不堪。
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