次日早朝，高俅越班将呼延灼捷报奏闻天子。
赵佶听闻甚喜，当着文武百官的面儿赞扬了高俅以及呼延灼，同时敕赏黄封御酒十瓶，锦袍一领，差官一员，赍钱十万贯前去行营赏军。
呼延灼获胜，高俅也脸上有光，他领了圣旨，回到殿帅府，随即差官赍捧前去。
却说呼延灼闻知有天使到来，急忙带着韩滔出二十里外迎接。
接到寨中，谢恩受赏已毕，呼延灼一面置酒管待天使，一面令韩滔俵钱赏军。
呼延灼端起酒杯，笑着开口说道：“此一战，捉到五百余人，尽皆囚在寨中，待拿得贼首晁盖、宋江，一并解赴京师，示众施行。”
天使问道：“彭团练如何失陷？”
呼延灼放下酒杯，眉头紧皱：“彭玘贪捉宋江，深入重地，致被擒捉。天使放心，小可分兵攻打，务要肃清山寨，扫尽水洼，擒获众贼，拆毁巢穴，救出彭玘。但恨四面是水，无路可进。”
天使问道：“可有对策？”
呼延灼抱拳道：“我已命三府搜罗船只，不日即可送到阵前，届时三路人马齐齐杀过去，梁山定然可破！”
“那我等就静候将军捷报。”
……
这一日，曹操刚刚视察完团练，就收到了一封书信，信上署名呼延灼。
曹操知道呼延灼一定是在催促他赶紧搜寻船只，打开一看，果不其然。
不过出乎曹操意料的是，呼延灼在信中说他用连环马取得了大胜，只因没有船只才不能进一步扩大战果。
曹操点头道：“怪不得呼延将军着急呢，原来是大胜了一场。”
武松十分好奇，开口问道：“哥哥，什么是连环马？”
曹操微微摇头，开口说道：“不清楚，不过从字面意思来看，应该是把战马连接起来的一种战法。”
武松一听，来了兴致，急忙问道：“是吗？那我们能复制这种战法吗？”
曹操摇头道：“最好不要。”
武松不解的问道：“为什么？”
每每想到赤壁上的火光，曹操就心有余悸：“世上没有常胜的战法，只有常胜的将军。还是看一看再说吧。”
然而听到武松的问题，颜宁却来了精神，他在一旁开口说道：“当年魏武帝曹操兵败赤壁，就是将所有战船连接在一起，号称铁索连环，结果被周瑜一把大火烧了个干净。不管是铁索连环，还是什么连环马，有优点就有缺点，一旦被敌人找出缺点针对，就危险了。”
颜宁全心全意的分析着，丝毫没有看到曹操的白眼，他继续说道：“这连环马一旦受损，便会引起连锁反应，到时反而自缚手脚。”
武松问道：“那你觉得怎么破这连环马？”
颜宁一愣，开口说道：“这……我没有见过连环马，所以不知道如何破解。”
宋江此时苦恼不已，整日思考如何破解连环马，梁山众头领也都在思考如何破敌。
此时前几日上山一人，开口说道：“我有办法，可破此阵！”
众人抬头望去，却是金钱豹子汤隆。
汤隆祖辈以打造军器为生，父亲曾任延安府知寨官。
但在父亲死后，因汤隆生性好赌，流落江湖，在武冈镇打铁度日。
汤隆好使枪棒，因浑身都是麻点，人称金钱豹子。
后来汤隆偶然遇到李逵，李逵时常听宋江说梁山缺少好的铁匠，便邀汤隆入伙。
汤隆欣然同意，这才上了梁山。
宋江听闻，急忙问道：“你有何法？速速说来。”
汤隆抱拳道：“小可是祖代打造军器为生。先父因此艺被老种经略相公看中，得做延安知寨。先朝曾用这连环甲马取胜，因此我略知一二，欲破阵时，须用钩镰枪。汤隆祖传已有画样在此，若要打造便可下手。”
宋江闻听，先喜后怨：“能破这连环马我记你大功一件，你为什么现在才说？”
汤隆解释道：“我虽是会打，却不会使这钩镰枪，因此才没有告诉哥哥。”
宋江如同泄了气的皮球，心情又跌落谷底：“这可如何是好？”
片刻之后，汤隆似是下了很大的决心，开口说道：“若要会使的人，只除非是我那个姑舅哥哥。他姓徐名宁，目前在在东京做金枪班教师。这钩镰枪法，只有他一个教头。他家祖传习学，不教外人。或是马上，或是步行，都有法则。端的神出鬼没。”
宋江此时知道这汤隆之所以支支吾吾，便是他顾虑姑舅哥哥，毕竟徐宁也是一个教头，如何肯帮梁山破呼延灼的连环马。
不过，汤隆既然将徐宁说了出来，想必是有办法，想到这里，宋江开口问道：“兄弟可有法子，让这徐教头助我梁山破敌吗？”
汤隆的确不愿拉舅哥下水，但是他初上梁山，根基不稳，为了站稳脚跟，也有意获取宋江的信任。
饶是汤隆也知道，这梁山之主，迟早是宋江的。
而且汤隆明白，若是梁山破不了呼延灼的连环马，那就极有可能被朝廷攻破，届时他作为梁山头领之一，绝对没有好下场。
姑舅哥哥虽然重要，但生死攸关之际，汤隆也顾不得那么多了，于是他便开口说道：“徐宁先祖留下一件宝贝，乃是镇家之宝。汤隆彼时曾随先父知寨往东京视探姑姑时，多曾见来，是一副雁翎砌就圈金甲。这一副甲，披在身上，又轻又稳，刀剑箭矢急不能透，人都唤做赛唐猊。多有贵公子要求一见，舅哥造次不肯与人看。这副甲是他的性命，用一个皮匣子盛着，直挂在卧房中梁上。若是先对付得他这副甲来时，不由他不到这里。”
吴用听闻，皱眉沉思道：“若是如此，何难之有。放着有高手弟兄在此，今次却用着鼓上蚤时迁去走一遭。”
时迁随即应道：“只怕无有此一物在彼。若端的有时，好歹定要取了来。”
汤隆道：“你若盗的甲来，我便包办赚他上山。”
宋江问道：“你如何去赚他上山？”
汤隆便在宋江、吴用耳边低低说了数句。
宋江笑道：“此计大妙！”
吴用听的仔细，又帮着汤隆完善计策。
当下汤隆、时迁、戴宗下山，去东京找徐宁……
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