第113章 薛宝琴
扬州府，北桥码头，
响午正是漕运最忙碌的时候，商船，货船接连不断的靠岸。其中有一条小船，并没什么特别之处，只是船头旗杆上挂了一个大大的薛字。
“小姐，我们到了。”
有小丫鬟掀起窗帘，往岸上望去，对里间女子讲着话。
江上飘荡几日到达目的地，船舱中的人却是都没什么喜悦之情，薛宝琴更是如此。
从小在父亲身边长大的她，随父亲游遍山川，行过江河，往时她从没想过以后嫁做人妇该是什么样的生活，当下的情况让她再不能回到过去一般的无忧无虑，需认真考虑着一应事宜。
一切在父亲死后都变了，母亲患了严重的痰病在金陵老家养着，商队没有了主心骨，也在薛宝琴守孝期间散了伙，如今他们薛家二房已没了进项。
好在她有一门亲事，或许一切有转机，坏在她有一门亲事，成亲后便不能在外自由自在游览人世间的美景了，只得相夫教子变成个持家妇人。
“妹妹，收拾下，我们该下船了。”
薛宝琴的同胞兄长薛蝌在船外唤着她。
“知道了。”
“小姐，带好面纱遮住脸，切勿露出来一点儿。”
女子一般情况都不会外出，尤其是富商豪族的姑娘，但薛宝琴不喜这一套，她喜欢的是站在甲板上迎面吹着海风，喜的是海上自由自在，无拘无束。
宝琴喜欢世上的各类风景，尤其喜欢大海，她身边的丫鬟起名为小螺，也是这般缘故。
此间礼教她终究还是违背不得，“好，小螺来为我戴上吧。”
事了，小螺搀扶着宝琴，掀起帘子，二人往外间行去。
薛蝌已立在船沿等候了，宝琴走上前去问道：“哥哥，你不是与梅府打过交道吗，他们好不好相处？”
薛蝌引着胞妹下了船，随着人流往城中走着。
“爹活着的时候，行商到京城曾经带着我见过梅翰林一面。梅家老爷与爹相交甚厚，那日把酒言欢至深夜，恰好又见到他家中有子弟，你那时还在襁褓中，就给你许下了这桩娃娃亲，想着两家结成秦晋之好再增感情，可如今爹病逝了，梅家老爷不知还应不应这门婚事。”
薛宝琴，薛蝌之父是薛家二房，大房就是薛蟠的父亲一脉，大房执掌薛家丰字号，二房靠自己做行商也兼任为皇室搜揽天下奇珍异宝的差事，往来大江南北混的不错，薛家兄妹从小也是锦衣玉食。
可如今薛蝌之父已逝，以薛蝌目前的手腕，能力，根基也组不起这商队来，商队散了，二房便就没落了。
不得已，兄妹两人与母亲商量着往扬州府来，投奔梅家借助梅家的人脉，招募些人手，造几艘大船再组起商队来。
薛蝌同薛宝琴一样也是自小跟随在父亲身边，走南闯北，见识过各处的风土人情，甚至远洋贸易行至天竺国。
商队不仅仅是父亲的心血，对于他们兄妹而言同样是他们的理想所在。
“但愿梅家是个好相与的。”薛蝌缓缓叹气道。
三人入城四处打听着，在东城天福居花市，有一间梅家书院是梅家的族学。
从前梅翰林也是在此处启蒙，而后赴京赶考高中，书院也因他一人名声大振，越来越多的人攀着关系将孩子送往学堂，至使梅家书院逐渐成了东城一景。
“哥哥，梅家还有族学，是书香之族，那定应知礼守节不会言而无信了。”宝琴看出兄长的忧心，出言安慰着。
薛蝌并不乐观，又叹出一口气道：“偌大的书院怎会是他一家的，梅翰林只是这江南梅家一支脉，究竟怎样还很难说。”
来到梅府门前，薛蝌登上石阶，叩着门环。
“你是什么人，来这里找谁的？”有小厮开了条门缝。
“我是金陵薛家人氏，我家与府上老爷有旧，特来拜访。”
“老爷？老爷年前已是殡天了，你们走罢。”
说着便要合上门，薛蝌愣了一阵，不顾及夹手之痛，连忙用手挡住小厮的动作。
“我薛家与梅家有婚约，此次是来聘嫁的，小兄弟行个方便，往里通报声。”
小厮有些犹豫，府上老爷是殡天了，少爷还在啊，少爷如今管家。
既然是少爷的婚事那是怠慢不得的，“稍等，我这就去传信。”
梅府大堂，
“少爷，外间有人自称金陵薛氏与我府有旧交，且有婚约与少爷，今日登门来访，少爷是见还是不见？”
梅府大少爷梅问鹤，正由四个丫鬟伺候着，有人捏肩，有人揉腿，有人喂食。
推开喂水果的小丫鬟，梅问鹤瞪眼骂道：“老东西，你叫我什么？”
“大爷，大爷，是老奴叫错了。”
“往后记住了，老爹没了，这梅家就由我管着，没什么少爷了，只有梅家大爷。”
“是，是。”
“外间是什么事？婚事？”
“是，正是婚事。”
梅问鹤眼珠转了转，“可看到那女子长相？”
“未曾见得，说是相貌不俗。”
梅问鹤颔首道：“那便引到堂上，先让我见一见吧。”
管家忙退下去传话。
此时在院门外等候的薛蝌心里已是凉了半截，这是上一辈定下的婚约，如今两家长辈都不在世上了，这婚约还能不能认。
而且这梅府大少爷一定是难相与的人，来客自称是旧交了，即便不是亲自来相迎也不该拦在大门外才是。
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