当天晚上，京城宵禁。
东华使馆周遭，明里暗里也有锦衣卫和东厂探子在监视，不过耿仲明的手下还是赶在天黑之前，把一挺重机枪和弹药用马车成功运进了使馆。
负责监视的厂卫头目大都选择了视而不见，哪怕有人察觉不对，上报给了锦衣卫指挥使田尔耕，得到的答复却是——
“……友邦使节，不可轻慢。”
在大明朝，从来都是官大一级压死人，何况是锦衣卫这种特务机构。
如今皇帝驾崩，信王明天即将登基，阉党高层都不想在这个时候惹出事端，田尔耕也是如此。
更何况，他们普遍在东华的银行里有大笔存款，要是得罪了东华的大使，东华人万一把自己的银子给黑了，到时候找谁说理去？
因此，得到田尔耕命令的锦衣卫百户马园，坐着轿子急匆匆赶到了十王府附近的锦衣卫秘密小院。
看到院子里一身飞鱼服的沈练，还有他的三个手下，这位肥头大耳的百户不满地道：
“……沈总旗，指挥使有令！今后凡是涉及东华人，须得他本人的批示，不可擅自行动！”
沈练年近三十，不是京城的锦衣卫世家出身，而是从萨尔浒战场逃回来幸存军官，所以他身上还没有染上多少人浮于事的官场陋习，对东华人用金钱和新鲜玩意收买京城的达官显贵的现象，他也很看不惯，认为东华人包藏祸心。
今天他发现东华人疑似往使馆内送了武器，马上就报了上去，要求搜查使馆，谁知道田尔耕根本不管，还派马园这个废物一样的锦衣卫百户过来，让自己不要多管闲事。
“可是百户大人……”
他微微躬身行礼，辩解道：“……国丧期间，东人行踪诡秘，前几日就不断进进出出，定是在谋划对我大明不利之事，万一……”
“行了！”马园不想听沈练废话，直接打断道：“没有什么万一！东华使馆内不过百人，有什么好担心的？
明日就是登基大典，尔等做好份内之事便可，不要在这个时候邀功表现！”
沈练一跺脚，气结道：“下官不是在邀功，而是东华人确有可疑之处……”
“……沈练！！你知不知道你在找死！！”
马园的一张胖脸终于冷了下来，他狠狠瞪了这个不识趣的家伙一眼，哼道：“东华人的大使，那是能在九千岁面前说上话的！
去年大明边军三成以上的军饷，就是靠着东华的银行借款，才能发放下去！
你是什么东西？
万一恶了东人，边军将士没有钱粮，如何能抵挡建奴的攻势？
到时候西北有失，将你千刀万剐也不能挽回朝廷的损失！”
这顶大帽子扣下来，沈练气得涨红了脸，拳头捏紧，却也说不出反驳的话。
因为他知道马胖子说的基本属实，东华人的确包藏祸心，但大明朝廷能维持到现在，没有发不出薪俸，各地也没有发生什么大的叛乱和大股流民，连建奴都给撵到蒙古和西北了，还真是多亏东华人出兵和借钱。
甚至一向被指责为卖国的海关共管和租借地协议，每年也能让大明朝廷到手数百万两白银海关银和地租，大大缓解了朝廷的财用不足。
如果不是去年底建奴入寇陕西，大明边军的日子，其实是要比之前好过许多的，因为哪怕经过层层盘剥，最后总归有一部分银子流到了最底层的士兵手上。
但沈练仍然相信自己的判断，东华人肯定在谋划什么对大明不利的事情。
不过他知道马园和指挥使田尔耕不可能支持自己搜查东华使馆，所以最后他只能表面上向马园服软，表示自己不会再管这件事。
马园扭着屁股气哼哼走后，一名脸上带着刀疤的汉子将手里的长刀狠狠贯入土地里，对沈练劝道：
“……大哥！这些狗.官都被东华人的银子收买了，听说他们还把老婆孩子都送到了天津和辽东……我看不如咱们去投信王殿下吧！
明日信王就登基了，到时候……”
“我看行！”另一名留着络腮胡的中年人也面露兴奋，“上个月信王府里的人就派人拉拢大哥，等信王当了皇上，咱们也能跟着飞黄腾达！”
“老胡！！”
沈练连忙喝住了络腮胡，然后四处扫视周围，发现附近无人，才松口气，对三个手下摇头道：“……九千岁他现在还是东厂提督！此事稍有泄露，你我恐怕就是万劫不复啊！
何况，信王殿下根基不深，即便登基……又如何能够逆转局面呢？”
刀疤和络腮胡闻言，都沉默了。
他们从战场上回来，现在都已经成家，一旦投机失败，掉脑袋都是轻的，恐怕一家老小都要陪葬！
“……大哥此言差矣！”
一直坐在小院门槛上没有说话的第三人这时开口了，他和一看就是厮杀汉的刀疤脸和络腮胡不同，白白净净的看起来像是个书生，但是气质冷冽，像是一把出鞘的刀，倒是和身上的飞鱼服很相衬。
“玉阶，你什么想法？”沈练看向这个一向头脑清醒的手下。
李玉阶从门槛上跳起来，拍拍屁股上的灰，看着沈练认真道：“……若信王殿下明日能顺利登基，魏阉就绝不是信王殿下的对手！
大明的天下是信王殿下的！不是魏阉的！
只要信王殿下开口，朝中上下就有无数人愿意讨伐魏忠贤和阉党！
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