“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”
大盛历，开平三年，春，南国之南。
当翻过骄横交错的万丛山险峰之后可便可以见到极为壮观的“化外盆地群”。
整个盆地群坐落在群山之中，由好几个大小盆地而组成，大部分盆地里都有村镇，中间由一些小丘陵相阻隔。
山中某处，天刚蒙蒙亮，猿鸣鸟叫声此起彼伏，在这野蛮生长的山林中难得有一片开阔地，一条小溪缓缓流过。
有两人正坐在小溪旁边的篝火处，篝火旁拴着两匹马，篝火已经熄灭，但木柴堆里面还冒着火星，二人年纪相仿，二三十岁模样，看样子是往来的旅人，刚刚休息过。
其中一人身穿黑色短袍，眉清目秀，留着长发，他正一边哼着小调一边手里拿着头巾把头发盘在脑后，他很在意自己的一举一动，时不时地往溪水里观察着自己的仪容。
而旁边的另一位正蹲在小溪旁边，他赤裸着上身，面前放着一块砥石，而他正在那里专心地打磨着一把短小精悍的匕首，而他身边的地上还放着一柄古朴的短刀。
这把刀整体呈狭直感，约莫五十公分长短，刀刃插在棕红色的刀鞘中，木制刀鞘已经有点褪色，刀鞘中部裹着一层暗红色的绷带。
刀镡呈花瓣状，上面雕有应龙图案，不知是哪种红木制成的刀柄上交叉着裹上了黑色的绷带。
手里冷冽的寒芒闪过，男人的脸被映射出来，短发，两鬓被剃得干净，脑后扎了一个小小的发辫，强壮的躯体上大小伤疤盘根错节，尤其是背上从肩膀到后腰有一道恐怖狰狞的口子。
他正目不转睛地盯着手里的匕首，而他的眼中有着一双怪异的橙红色虹膜。
从这双眼睛里可以看出，他正是那名来自应龙雪山的却妖师登云。
磨刀中霍霍声响持续不断，引得旁边的黑袍男子一阵不耐烦。
“喂！登云，别磨了！你这刀光闪到我了，喂！你磨刀磨得那么认真干嘛？”黑袍男子皱着眉头，忍不住开口说道。
登云没有理会，而是更加全神贯注地忙着手里的活。
“有必要搞那么紧张吗？！你可是真正的应龙哎，进过洪荒杀过妖兽的，难道还怕这地方的小竹妖不成？”
黑袍男子一边嘀咕着一边盘好头发，紧接着他拿起一条黑色的头巾一圈一圈地裹住整个头发，只露出眼睛以下的部位。
这位抱怨者名叫登鹏。从他的话里可以听出来二人应是出自应龙雪山，应龙雪山的却妖师都是孤儿出身，没有姓氏，只有师傅起的名字。
看见对方不理他，登鹏一时间有点想要叫劲，可一想到自己这位师弟的怪脾气，他话到嘴边便咽了下去。
“唉。云，功是练不完的，刀也是磨不完的，我看你也弄得差不多了，磨刀讲究持之以恒，你慢慢来，下次再磨。”登鹏叹了一口气说道。
“我知道了。”却妖师终于开了口，他仔细地盯着那柄刀，想看看有哪处没有磨锋利，能够令他专心的事情不多，而一旦他静下心来的时候最反感别人的打扰。
“我是一名却妖师，没有那么多‘持之以恒’。”却妖师放下手里的匕首，摇了摇脑袋，继续说道。
“我们都是凡人，只有一条命。”
“刀就是刀，危险就是危险，没人会给你持之以恒和熟能生巧的机会。”
却妖师一脸平静地回复着登鹏，黑袍青年现在有点烦躁，通常都是他给别人讲大道理，但偏偏无法说赢自己这个小老弟。
“臭小子。”黑袍青年白了他一眼。
“臭小子你就这么喜欢打架吗？呵，你以后要是在江湖上混得不好，你就来找我，给我当打手算了。”
“我没说我喜欢打架。”登云顿了顿，微微一笑：“不过你开价高的话，我可以考虑。”
说完，却妖师也完成了手头的工作，他用布擦干匕首上的水渍并把它放入腰间的小牛皮套里，他穿上了一件灰白色的衬衣，然后从包袱里翻出一张平整的图纸。
此路前方便是东土世界的化外之地。
化外之地与南戎国息息相关，这南戎国国土之势呈狭长形状，北至三江之畔，南至南长城，东西两面都是群山，南方的长城把内陆文明之地与化外之地相隔开。
然而化外之地地处边陲长城之外，却恰好在洪荒世界和南戎国的中间，因其地理位置，很多年来，化外之地一直不乏重要的贸易商镇，以衔接着洪荒世界与东土世界的贸易往来。
“快点走吧，地图上显示出了这山谷便是化外之地的西山镇了。”
“说实话，我有点想念雪山里的床了。”登鹏喃喃自语道。
“嗯，我也有点。”却妖师大手一挥，系上了一条黑色的披风。
“记得把头巾裹上！低调点，而且前面林子里的虫子多。”
“好。”二人骑上马往山谷深处而去。
拨开竹林，远方的深绿色的梯田依山而起，层层叠叠，非常壮观。
看起来，这片大自然被人们长时间的经营，这里气候温润，适合谷物生长，又有万丛山中积雪融化后的山泉流过，得天独厚的气候使化外之民很快掌握了梯田种植技术。
而群山与迷雾的怀抱里升起了袅袅炊烟，前方便是地图上的村落，西山镇。
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