顾史两人在街上闲逛一阵，刚要打道回府，路上碰见个熟人。
他乡遇故知，顾君恩却略微有些尴尬。
同窗好友刘靖夏听闻大顺要开恩科，毫不犹豫就报名了，不像顾君恩还要瞻前顾后一番。
读书就是为了当官，大多数读书人的内心就是这么简单。现在大顺已经用实力证明了值得投靠，还犹豫个锤子。
其实小刘来到襄阳也挺忐忑，住在王府适应了五六天才敢出门去给本地亲戚拜年。
三人寒暄几句，刘靖夏得知史继鲁在怀庆待过几个月，当即邀请两人一起去亲戚家坐一坐，略尽半个地主之谊。
他二姨夫开个粮铺，略有家财，还不晓得这次有没有受到冲击。小刘想着史继鲁虽然在大顺无官无职，但攀个交情总没错，万一亲戚家出点事，对方说不定能出面跟大顺衙门周旋一下。
顾君恩和史继鲁反正闲着无事，客气两句后买了点礼物跟着刘靖夏一起走向清平坊。
三人到了粮铺，却见几个公差刚从店堂里出来。刘靖夏心里一紧，慌乱中拉着史继鲁就进了门，他都来不及说漂亮话拜年，开口就问是不是出了事。
他二姨夫还没回过神，门外又窜进来一条汉子。
“各位，叨扰了，刚才那些公差有没有吃拿卡要为难你们？”
“啊？没……没有……”二姨夫有些结巴。
汉子掏出张一圆面额的纸钞，“掌柜，我跟那帮人没关系，你实话实说就行。这一圆算定钱，他们要是跟你收了好处，回头我还有重礼奉上。”
这是什么情况？蒋掌柜惊慌不定，一时不敢乱说话。
史继鲁朝汉子一抱拳，“听兄弟口音，怀庆来的？不知是否认识李可明？”
汉子回了个礼，笑道：“小弟跟着李掌柜混口饭吃，难不成遇到同行了？”
旁边几人一头雾水。
史继鲁转头问公差有没有收黑钱，蒋掌柜急忙说真没有，他倒是给了，对方再三推辞不收。
汉子听闻叹气而去。
众人正式见完礼坐下后史继鲁才解释说，大顺公差但凡敢吃拿卡要，反手一个举报，对方就等着被抄家流放吧！举报人能分到对方一半家产。怀庆专门有人做这行买卖，没料到这么快就跑来襄阳开疆拓土了。
顾君恩和刘靖夏在钟祥时看到过相关告示，但不大相信，质疑说难不成大顺真就清如一碗水，没有官官相护？
史继鲁说那帮举报人巴不得有官官相护，等捅上去后一条线上的官吏全要抄家，那真是三年不开张开张吃三年。曾经有人就靠这么一单买卖挣了两万多圆，够他吃十辈子。
“挣了两万？”
蒋掌柜惊的合不拢嘴，举报人这么挣钱？
史继鲁道：“话说回来，断人财路如杀人父母，之前颇有些干这事的活不见人死不见尸。挣啥钱都不容易！”
刘靖夏道：“果然是富贵险中求。不过别说能弄两万，哪怕只有两千都不缺豁命去干这买卖的。大顺真是好手段。前几天我还怕这改朝换代不牢靠，今日一看，官府，怕是回不来了。”
蒋掌柜吓了一跳，小声呵斥，“不要乱说，不要在外面乱说！”
顾君恩道：“掌柜多虑了。大顺衙役进到店里办事，不拿一文钱，就冲着这个，大明也回不来！”
刘靖夏犹豫道：“史兄，俗语说皇帝不差饿兵，这给大顺办差不知是个什么章程。难道要人人当海瑞？”
海瑞做县令时为母亲过寿买了二斤肉都能上头条新闻，后来官至正三品仍然穷的一塌糊涂。做官要清廉当然是应该的，但做到海瑞那份上还有啥意思。
史继鲁道：“在大顺，想挣大钱就去做买卖。做官么，待遇虽然比大明高了两层楼，但是没花头，像是知县月俸发放现钞，大约在五六十圆的样子。”
“一个月五六十圆很不少了。”蒋掌柜羡慕的不行，他辛苦忙乎一年也就入账那么多，还得是没改银钞兑换价之前。
刘靖夏笑了笑，“姨夫这就不懂了，做官要应酬要交际，五六十圆只能说马马虎虎对付着够用。”
蒋掌柜立即摆出家长样子，“你可不能乱来。二十年寒窗苦读总算有了出头之日，为那点黄白之物葬送前程划不来。”
刘靖夏挠了挠头，“我这还不知道能不能中举，再说大顺做官要从胥吏开始，猴年马月才能出头。”
他来襄阳早，打听了一些情况，顾君恩还不清楚，当下史继鲁又给他们讲解一番。最后说大顺正是缺人之际，升官蹭蹭快，一年连跳三级都不新鲜。
刘靖夏听的眼红耳热，趁机讨教这个大顺科举有什么诀窍。
史继鲁说简单的一逼，他这次跑来襄阳准备一口气连考举人进士。毕竟随着大顺逐渐站稳脚跟，估计三五年后就不会再有这么好的机会了，到时录取率绝对暴跌。况且屈指一算，旧式科举大约只会再开八次了，机不可失时不再来。
顾君恩提起听说大顺将来会废除八股专考新学，这个新学是什么内容？
史继鲁说就是天文地理算术历史书法音乐之类的杂学，无所不包。
顾君恩问，“那四书五经还读吗？”
史继鲁道：“我看过童生和秀才课本，在国语这个科目里会摘选几篇四书五经内容。举人进士的课本还没编出来，听说也是摘选几篇，不用全学。大顺这种考试合理多了，题目出来会就是会不会就是不会，考成什么样全看个人本事，跟考官完全没关系。而且应考名额不限，谁都能去考。”
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