沙尼斯顶着将树叶吹得沙沙作响的狂风，按下帽檐，俯低身子，沿着旧城区的矮墙匍匐前进。
他小心谨慎地在错综复杂的小巷里转了许久，来到一处民房的门口，仿着渡鸦叫了两声——模仿各类动物的叫声是他的看家绝技——房门应声而开。他动作迅捷地钻进去，同时“呼”地吐出一口长气。
“真抱歉多次叨扰您，布里维奇大人……”沙尼斯进门后做的第一件事是摘下帽子，连连鞠躬，“在这种天气还把日理万机的您叫出来真是抱歉，而您竟愿意主动提出早一小时来，更是让小人诚惶诚恐……哎呀，瞧这恼人的大雨，真是不合时宜……”
“既然你知道我很忙，那就赶紧说正事吧。”
为他开门的高个子男人坐到椅子上，用无精打采的语气说道。沙尼斯连连点头，坐在与男人相对的位置。借着烛火，他能看见桌子对面的男人神态疲惫——男人白发额角的那道伤疤瘆人地拧着，这代表着他的心情不是很好——沙尼斯也因此表现得更加恭敬。
因为在他面前的，是乌彻利亚王室情报机构的首脑，艾瓦尔·柯·布里维奇侯爵。
作为乌彻利亚王国唯二的满勋将领——另一个获此殊荣的是王国的总元帅——布里维奇曾为国家抵御外敌立下过赫赫军功。人们都以为这位老将已经圆满退休，但他响应了国王的召唤，退居幕后，作为情报机构的一员继续为乌彻利亚发光发热。
同时，他也是沙尼斯搭上的“门路”。以对沙尼斯的蛇头生意睁只眼闭只眼作为交换，乌彻利亚的情报部门总是能从沙尼斯那里得到许多意外的消息——多半都来自于沙尼斯招待的那些“顾客”。由此，两人建立了基于利益的合作关系。
作为老练的蛇头兼情报贩子，沙尼斯往往能在王室的手都触及不到的地方收获情报，而布里维奇则成为了他的靠山。
“那么，沙尼斯，”白发男人撑着自己的脑袋，“你来找我是要说些什么？看在星月之塔的份上——诺泽凯亚的战马正在悠闲啜饮佛雷亚河的甘泽，而来自东边的投机家们就像老鼠一样无孔不入。既然你在这个关键时候把我约来联络点，那么我相信你一定是带来了好消息——最好是这样。”
“布里维奇大人，”沙尼斯挠了挠头，“算不上什么好消息，不过总归还是有些情报的……您一定知道，在前两天，一个樵夫向卫兵报案，说是在克劳维尔山的第二峰角下的林间找到了成片的尸体。”
“我知道，是青蓝帮的人——这年头连一个樵夫都认得出来他们的标志了。你就为这点鸡毛蒜皮的事情找我？不管那是强盗作祟还是匪帮火并，都不是我关心的。”
“我认识一个在那场暴动中存活下来的人，”沙尼斯强调说，“所以这个消息来源绝对可靠——那些死亡的人里，有诺泽凯亚的士兵。”
布里维奇挑了挑眉，看上去终于提起了些精神：“诺泽凯亚？你确定吗？”
“千真万确。他告诉我，那些匪徒里除了穿着青衣的匪徒外，还有身着制式骑胄的人，这些装备很可能来自诺泽凯亚的密探。不知道为什么，那些诺泽凯亚人和青蓝帮一起在克劳维尔山袭击了一个车队，然后……”
沙尼斯咽了口口水，“然后，他们被消灭了。我不知道谁做到了这件事，但有诺泽凯亚人渗透进了乌彻利亚的后方，这是可以确定的。”
“这恰恰证明了我们戒严喀瑞的正确性。”布里维奇看着天花板，“最近有不少大臣向陛下进言，叫嚷着戒严带来的危害——想来这条消息应该足够让他们闭嘴了。”
沙尼斯连连点头。自古以来，传统文臣势力和密探情报组织总是水火不容，而他们在政治上的交锋则决定了谁能更受国王宠信，同时在某种程度上决定着国家的命运。
情报机构的首脑发出一声叹息，把手搭在膝盖上。
“我勉强算你带来了个好消息吧，虽然对我来说实在乏善可陈。你来找我的真正目的应该不是这个，那会是什么呢？”
“大人，前几天，你们下令逮捕了星月之塔里的人……”情报贩子小心地试探说，“我想，那他们之中，或许有一两个人是抓错了的。”
布里维奇皱起眉头，额下的伤疤狰狞地扭着。
“沙尼斯，我们的确存在着牢固的合作关系，但这是视你的表现来决定的——这件事牵涉到的可是叛国重罪。如果出了责任，你担当不起。”
“大人，您是知道的，”沙尼斯连忙道，“我的忠诚一定是在您和乌彻利亚这边！那个变节巫师死不足惜，叛国之人就该遭受法律的正义制裁——但是话说回来，不冤枉好人也是法律公正的一大体现嘛。何况现在战争将至……倘若滥杀平民，引得城内人心溃散，也不利于我们对抗诺泽凯亚人。您说对吗？”
闻言，布里维奇露出沉思的表情。
“你觉得谁是清白的？”
“这不好说，要等我见过她们，知道她们的资料后。”沙尼斯露出谄媚的笑容，“而这方面还要多请您和您的手下关照……”
“我懂了，”布里维奇哼声笑道，“你又接到了新的单子，对吧？某个在押犯人的家人找到了你？你能担保不会出意外吗？”
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