不止是富尔克。
营地里几乎所有人都被这头庞然巨兽震撼得张大嘴巴，呆若木鸡，跟它比起来，荒漠里人们闻声变色的蝎尾狮，简直就像猫儿一样温驯可爱。
随着那庞然身影离营地越来越近，人们也得以窥探到它的全貌。
黑色的三角形鳞甲，整齐有序地覆在它的体表，缝隙间的红色纹路，像是流淌着滚烫的熔浆。
宽阔的肉翅与前肢相连，锋利的爪子像是切刀一般延伸出来，就是再坚固的盾牌和盔甲，看起来也会轻易被其撕成碎片——假使它需要用到这对爪子的话。
在它头顶，虬结的龙角是它的王冠。
脖颈上生有一排如鱼鳍状的尖锐骨刺。
这是卡累利阿火龙，一种生活在极地地区，却孕育出了极致高温的恐怖巨兽。
原本还在低吼的凶暴龙——这种没什么智商可言的凶物，此刻早已是偃旗息鼓，如小狗般从喉咙里发出呜咽声，身体不自觉地颤抖着。
它们或许会渴望一头下等龙类蕴含的龙血精华，这能使它们从低等的，除形态上跟龙类相似，实则没有半点关系的野兽，蜕变为真正的龙类。
但绝不会愚蠢到向一头真正的上位巨龙露出敌意与觊觎之心。
随着远处一声巨响，这头巨龙成功降临在属于自己的营地里。
富尔克长出了一口气，他拭去额头上渗出的冷汗，又在胸前画了一个十字，除祈求上帝保佑以外，他什么都做不了。
他很清楚，这头巨兽在天空中盘旋一圈过后，整片军营里，所有潜藏的反抗势力都必须偃旗息鼓，所有萨拉森的士兵们对于此战必胜的结局，都再无怀疑。
一个又一个的士兵匍匐在地上。
他们面向巨龙的方向礼拜。
阿訇们说过，这头能够喷吐出炽热龙炎的巨龙，就是圣火意志的体现，是要来帮助他们，收复被邪恶的法兰克人占据的圣地的神兽。
“真是凶猛又漂亮的庞然巨物。”
被感慨声吸引的富尔克，看向不远处的男人。
他是附近唯一一个没有五体投地的男人，穿着黑色的鳞甲，怀里抱着一顶铁胄，黑色的山羊胡缀在下颌处，脸上带着温和的笑意。
察觉到富尔克的视线，他扭过头来，微笑着说道：“你觉得呢？”
富尔克有些敷衍道：“是很漂亮。”
“跟我走一趟吧，有任务交代下来了。”
富尔克愣了下，问道：“什么事？”
男人挑起眉：“你还是不愿意称呼我一声主人吗？”
富尔克默然。
这个男人就是将他从奴隶贩子手中买来的“主人”，他是萨拉丁的侄子，塔基丁手底下的一名马穆鲁克军官，祖辈来自黑海对面的罗斯诸邦，只是早已拜火教化，除相貌以外，行为举止跟萨拉森人已经没有任何区别。
虽然已成定局，但富尔克还是不愿意承认自己现在是在效忠一个异教徒，尽管自己这位“主人”待他其实还不赖。
马穆鲁克虽然名义上是奴隶，但就跟东方王朝的家丁，私兵一样。
地位实际上是高于平民的。
许多马穆鲁克，奴凭主贵，也能身居高位。
不得不承认，做奴隶对富尔克而言，生活似乎反而比在朗基多克做一个小封建主更好些。
他虽然有“男爵”的头衔，但只在朗基多克的南方，靠近比利牛斯山的地方拥有一小片采邑，所辖的地盘很小，还不如一些较为富裕的骑士。
男人也不计较，轻笑了一声：“呵，跟我来吧，我们边走边说，舍迈尔大师交给我们了一个轻松但却紧要的活儿，每天运送食物给那些大家伙。”
“刚刚那只？”
“当然不是，那是舍迈尔大师的心头宝，每天他都要亲自喂食——我指的是那些没什么脑子的大块头。”
“我们不会被吃掉吧？”
“不会，它们都被关在铁笼子里，像我手臂一样粗细的铁栏杆，就算它们真的发了疯，一时半会儿也撞不开，而且有舍迈尔大师在，它们还挺老实的。”
两人结伴向另一座营地走去，气氛相当融洽。
“嘿，说实在的，有它们在，我都不知道在战场上，还有我们发挥的余地没，那些大块头一字排开进行冲锋，我想不出有谁能抵挡得住。”
富尔克发出小声的哀嚎：“什么世道，放在十年前，人们绝对不会相信未来的战争中，会出现这些庞然巨兽，除了吟游诗人，就是烂醉的酒鬼也不会认为骑着扫把，终日跟黑猫作伴的巫师能够主导战争的走向。”
“但事实就是这样。”
他的主人用一种既轻松又感慨的语气说道：“幸好，这些大块头是我们这边的。富尔克，你得庆幸加入了我们，不然，在战场上面对它们的就是你了。”
富尔克摇头道：“我本已经要回朗吉多克了，那里虽然不富裕，但有着整个高卢，最好的葡萄酒。”
“嘿——”
男人拔高了声调：“入乡随俗，你应该称这些漂亮迷人的红色饮品为发酵葡萄汁。”
富尔克耸了耸肩：“萨拉丁王允许我们保留原有的信仰。”
“是啊，他是个宽厚的王。”
男人笑了笑，眼神中满是崇敬，对于他们这些马穆鲁克“贵族”而言，萨拉丁就是他们所崇拜的圣火的化身。
…
萨拉丁的营帐里。
塔基丁从攻城营地回来，有些不解地看着正坐在椅子上，批阅文件的萨拉丁。
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