不过半盏茶的功夫，白烛声便被跟班小厮请进了二楼一侧的厢房中。刘方歪歪斜斜地躺倒在厢房榻上，手边一壶清酒，嘴角还有尚未拭干净的酒渍，活脱脱一副浪荡子的模样。
白烛声在迎宾送客上可谓是个中好手，一见刘方就端出一个热络的灿笑，拱手作揖道：“老朽本还奇怪，今日这清音阁为何如此亮堂，不曾想是刘公子大驾光临。不知公子请老朽过来，有何吩咐？”
“这些忽悠人的客套话，白班主就不必多说了。本公子平日里没少来捧百潇班的场，自以为和你有些交情。今日请你过来，只是想问问，白班主为何要背着本公子藏私？”过了半晌，刘方才阴测测开了口。
“诶哟，刘公子这话可是折煞老朽了，还请公子有话直说，这莫须有的罪名，小老儿承担不起。”白烛声的脊背弯得更深了些。
刚刚那纨绔青年是他手底下的人，他和刘方打过几次照面，早知对方算不上什么聪明人，却不想刘方竟蠢到听信别人三言两语就上钩。
霍祈曾在密信中提点他今日要着意安排秦小莲打扮得花枝招展，想必也是拿捏住了刘方好色的弱点。一个人一旦被欲望所控制，就很难不跳下别人精心布置的陷阱。
此刻刘方的为难，几乎是他算得到的事情。
刘方撑起身子，“登”地一下站了起来，踱步转身道：“本公子今日听闻，秦娘子唱完该唱的戏码后，还会邀请一位客人于三楼云羽居‘推心置腹’一番，此事当真？”
“这……”白烛声笑容僵住。
白烛声这反应落到刘方眼里，就是实打实的默认了。
他是清音阁的熟客，也曾在白烛声面前赞过秦小莲色艺无双，依白烛声看人眼色的功夫，应当早就瞧出他对秦小莲有点意思。可白烛声非但从未主动让秦小莲哄他开心，反倒连这种能和秦小莲亲近的机会都没和他提过。
他越想，心里越觉得怄得慌。
白烛声轻咳一声：“刘公子想必是有所误会，所谓的‘推心置腹’，不过是拿了本子，请客人再点一首戏码。这规矩自来就有，只是面向三楼的客人，让秦娘子额外多唱一曲罢了。若非如此，秦娘子这样香饽饽的角儿，一个一个单独唱过去，不得比那拉磨的驴还累？”
听了白烛声的解释，刘方心里非但不觉得舒坦，反而更为恼恨。他作为吏部尚书的嫡子，虽不能和天家比尊贵，可在京师公子里也算得上是头一份。如今在清音阁被如此怠慢，他又向来自视甚高，自然想要发难白烛声。
他冷哼一声：“白班主这意思是，本公子比不了三楼的贵人，所以自然也不配点秦娘子单独再唱一首？白班主今日若是不给本公子一个满意的交代，本公子就宿在你这清音阁不走了！”
白烛声面上挤出一抹歉意，心里却泛起阵阵寒意。他所说的每句话都是霍祈精心设计好的说辞，一步一步引着刘方往陷阱里跳。只是这话术的设计终究是其次，让他真正惕然心惊的，是霍祈对刘方反应做出的精准判断。
“老朽万万不敢有这个意思……”他摆出一个思索的神情，顿了顿才接着说道，“索性今日无人点秦娘子的曲儿，不如就请刘公子先在这儿安心听戏，一个时辰后，老朽自会派人前来知会您去三楼单独点戏，这样安排可还合您的心意？”
刘方见白烛声这么快松了口，也少让他平白无故生些闲气，脸色立时就软和了几分：“白班主此话说得倒还熨贴，如此，本公子可就在这儿等着了。”
“刘公子满意就好。老朽还得去盯着接下来的戏码，防着底下的人不用心……”白烛声眯了眯那双精明的眸子。
刘方见目的已经达到，也不再留人，只是摆了摆手：“白班主先退下吧。”
白烛声拱手作揖，后退几步出了厢房。
他望向一楼正殿，只见戏台上的秦小莲已换成了旁人，隐隐约约还能听到席间传来“秦娘子唱得太少”的抱怨声，想必是秦小莲一曲唱毕，已经下了场去休息了。
却不知秦小莲此刻正跪坐在凤倾居的软垫上。
她一刻钟前唱完了《绿瓶记》，本想回自己的卧房洗把脸，静候李易康来找她私会，却不想刚下台便被刚到清音阁的远房表姐张氏拦住了。
她和张氏素来亲厚，又想起之前聂府婆子拿李易康的命威胁她暗害张氏一事，心中认真计较一番，正想和张氏叙叙话，却不想还没等她说什么，就被张氏拉到了三楼的凤倾居。
她虽在百潇班唱了快十年的戏，清音阁三楼也不乏打赏她大笔银子的贵人，可她却鲜少踏足这块地方，三楼客人们的真容，她也未曾见过。
只因清音阁早有规矩——若无传召，任何人不可擅入三楼，扰了贵人清静。
她突然被张氏拉到凤倾居里来，两侧的小厮也未曾拦，想必是得了主子的吩咐故意放行。一连串的反常，让她心里没有丝毫欣喜，只有无尽的恐慌。
凤倾居里以端坐在她对面的女子为首，后面跟着两个丫鬟和一个侍卫打扮的男子，皆是穿得合乎规矩，显然这女子是世家女子。再说，能在凤倾居听戏的人，身份必然不凡。
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