常炳吉讲完之后，众人针对如何销售，和其他家族如何分润展开了热烈的讨论。只有常明礼在低头思索。
看到儿子低头不语，常炳吉有些愧疚的说道：“明礼，守备大人点明了要嫡子到他军中任职，他的生意用得到我们，想来不会为难你，只是军中艰苦，怕是要委屈你了。”
“哦！爹，孩儿倒不是担心作为人质，也不是怕受苦，只是觉得此事有蹊跷罢了！”常明礼被打断了思路。
常明礼今年二十三岁，长相俊朗，身上一派读书人的儒雅气质，举人功名，因为陕西兵乱错过了崇祯元年的科举，现在正在家中准备四年的大考，所有儿子中常炳吉最看重的就是此子，从小就聪慧过人，十五岁中秀才，十九岁就是举人功名，俨然就是常家的千里驹。
所以儿子的话常炳吉很重视，连忙问道：“明礼，你觉得哪里蹊跷？”
“事情是好事情，只是一切都太凑巧了，昨天晚上有乱匪攻城，怎么这新任守备就遇个正着，击溃乱匪，还擒获了私盐贩子，摸清楚了老巢。难道不是太凑巧了嘛？”常明礼缓了一下继续说“会不会是他们贼喊捉贼，本来市面上的私盐就是他们做的，正好趁这次机会拉更多的人下水，亦或………………不不不，县令大人不可能有这么大的胆子，这可是抄家灭族的事情。”
常明礼没有继续往下说，其实事情真相已经被他猜到了，只是他不敢相信，全县官员全都私通反贼了，这可是大罪啊。如果自己家里也参与进去，那后果不可想象，他潜意识里已经把这一条的可能性排除了，只是认为是这活官兵，制作贩卖私盐，自己弄着不方便，想趁着这个机会拉人下水，一起走私而已。
“这这这，如何是好，要不然我们不做了？”常炳吉有些慌神，刚才的兴奋劲被冲散了。
“爹，事到如今，也只能做下去了，现在退出怕是我常氏活不过今天晚上吧。而且县令大人也有参与，天塌下来有个高的顶着，我们只要小心一些就好，官面上的事情让县令大人去疏通就是了。但是莫要耍小心思，不能贪了他们的银两，这些军汉，虽然心思少，但是手里有刀。”常明亮心思很是通透。
“好，就按我儿说的办，明日把钱粮给他们送去，儿啊，你也准备准备明天去衙门报道吧。多带几个人随身服侍。”
能成为高门大户的，虽然免不了有一些纨绔子弟，但是哪家都不缺少聪明人，只是看的有深有浅，但是最后都是无可奈何，只能听从安排了。
体会最深的就是晏子宾，从昨天被抓之后，他就一直没有露面，家眷们被圈在后院的一间小屋子内，开始众人惶恐，怕有乱兵闯进来强行侮辱，晏子宾的夫人妾室还有女儿都已经做好了自尽的准备，手里紧握着剪刀。
可是事情发展并没有像她们想象的那样，贼人闯进来，持刀杀人，强行非礼。而只是把她们看管起来，天亮之后，贼人更是撤出了她们所在的小院，只在门口把守。不久之后，贼人把伺候的丫鬟婆子放了进来，伺候她们洗漱吃饭。门口的贼兵也换成了县衙的衙役，允许她们在小院中活动，但是不许出院。这一系列的变化，让她们有点摸不清头脑。
直到晚上，晏子宾带着一身的酒气回来，坐在厅堂之中唉声叹气，妻妾问他发生何事，他也摇头不语，等到女儿晏明月端着茶递到跟前的时候，他才双眼含泪的跟女儿说：“明月啊，爹对不住你啊！！”
“噗通”一声，晏明月跪在爹爹跟前：“爹，到底发生了何事啊？为了爹女儿粉身碎骨都不怕。”此事晏明月的心中已经做好了最坏的打算。
“哎！事情是这样的”晏子宾把事情又叙述了一遍。说完之后嚎啕大哭，自己的一世英名毁于一旦，还搭上了一个女儿。
“爹爹觉得这伙贼人如何？”晏明月思索半响后问道。
“这伙贼人行动迅捷，甚为凶悍，最可恨的其中首领李鸿业，奸诈似鬼，步步都是陷阱，为父就是不小心找了他的道。”晏子宾愤愤不平的说道。
“既然贼人凶悍，又有智谋之士，那为什么攻占了县城，却不占下城池，反而要和爹爹和城中大族合作呢？”晏明月反问道。
“你的意思是说？”
“据我想，贼人有两种可能，一是为了救人，不得已而攻击县城，没想到能够占领，这种情况下，如果想要保全自己，最好的办法就是与官府合作，只有拉多人下水才能保得平安。另一种可能就是，这活贼人所谋甚大，眼下自觉还不是官军对手，却又不想放弃到手的城池，才会如此行事，爹爹觉得是哪种？”晏明月分析道。
先介绍晏明月其人，今年一十七岁，虽然生做女儿身，但是聪明至极，酷爱读书。晏子宾书房中的藏书都被她看遍了，也时常翻看朝廷公文和邸报，晏子宾也对这个女儿很是宠爱，对她所做的事也不加约束，还时常叹息不是男儿身。通过朝廷的邸报晏明月发现大明帝国已经摇摇欲坠了，和历史上的那些末代王朝何其相似，故而今天晏子宾一说，她就觉得这些人有图谋。
听完晏明月的分析，晏子宾只觉得自己后脊梁突突的冒凉气，无论是哪一种，只要事发自己都是通贼啊，前者罢官杀头，诛不诛族看皇上心情，后者更是死无葬身之地。顿时如丧考妣：“这是叫我死无葬身之地啊！”
“如果事成了呢？”晏明月紧着着有问道。
“如果事成……？谈何容易！”是啊如果事成了那么就是另外的结果了，前者檄文还给自己，通过挣来的钱财活动活动没准还能升官，后者，封侯拜相，开国元勋，晏子宾都不敢想了。
“事在人为，爹爹也是学贯古今的，现在的大明朝廷还是十数年前的大明吗？太祖皇帝如何出身？依我看第二种的可能性更大一些，女儿这次去贼巢之中，正好见一见爹爹说的那奸诈似鬼之人，三年之内必有分晓，如果到时其为良木，爹爹倒是可以安心任事了”晏明月也是胆大，这个时候居然在鼓动自己的老爹。
看着眼中放光的女儿，晏子宾忽然生出一种，幸亏你是女儿身的感觉，要不然咱家的祖坟早就让人刨了多少遍了。
事情就这么定下来了。第二天的下午，各家嫡子嫡孙，和约定的钱粮全都送到了县衙之中，李自成也该履行自己的诺言撤出县城了。
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