趁着李过和周清盛粥和发饼的时候，李鸿业观察了这群人，仔细数了一下，共18人，其中12个大人4个是老人，6个孩子。看样子应该是四家人
李鸿业没有出声而是在细细的观察，这十几人看样子已经好几天没有正经吃过饭了，走起路来都有些打晃，蓬头垢面，身上的衣服也已经破破烂烂了，但是这些人都还不错，领到餐食之后没有光顾着自己吃而是先紧着老人和孩子，说明人心还是不错的。李鸿业暗暗的点了点头。
静静的看他们吃完，吃完之后，流民之中走出一个汉子，跪倒在三人跟前：“小人刘山，多谢老爷救命之恩，您这一碗粥救了我们一大家子的命。”说完梆梆的磕头，李鸿业三人急忙上前搀扶，“这位大哥，不用这样，都是穷苦人家，能帮一点是一点吧。”
将人搀扶起来，几人席地而坐，问起情况，刘山这才说起，他们是陕西澄城县的人，这是18人全是一个村子的，本来日子还算过得去，种着些田地虽然交完赋税所剩不多，但是还能活下去，哪知道去年白水王二造反，地是没办法种了，都说匪过如筛，兵过如洗，一点都不假，朝廷剿匪祸害百姓比匪更厉害，不得不全村出来逃难，这一年到处颠沛流离，还好这几家平时关系还不错，路上相互照应，才走到现在，全村也就剩下这么几个人了。
到了米脂，县城也不让进去，只能在城外饿着，要不是李鸿业他们再过两天他们这些人估计就得卖儿卖女了。说完又是趴在地上磕头，大人小孩泪如雨下。
李鸿业三人好生安慰“一切都会好起来的”，看到这种情况，李鸿业也想收了他们，毕竟想着以后还是要召集流民的，这送上门来的不是正好嘛，就把他们暂且安排在自己那个小破茅草房中，表示以后帮他们找些活计。这些人千恩万谢。
安顿好之后，李鸿业和韩金儿打了声招呼，三人便在侧面厢房守着粮食睡下了。这一天实在是太累了，刚躺下没一会就鼾声如雷。
天刚蒙蒙亮，李鸿业就被敲门声吵醒了，打开门就看到李鸿基和高一功站在门口，两人脸上满是风尘，看着很是疲惫，但是双眼放光。
“家里的我回来了，赶紧弄些吃的，饿死了！”李鸿基进门就冲着正房里喊道。正房之中传来韩金儿的答应之声。
走进屋看到周清也在，大步向前紧抓住周清的肩膀：“周大哥，你来了，哈哈哈好，真是有日子没见了，嫂子和孩子都好吧？”。
“都好，放心吧。昨天鸿业他们运粮回来，怕路上不安全，我跟着过来看看”周清见到李鸿基也很是高兴。
“那就正好，一会吃完饭，我带你们去看样好东西”李鸿基兴奋的说道。
众人问他是什么，他和高一功两人都闭口不说，故意卖个关子说一会看见大家就知道了。
吃完饭交代韩金儿一声，说去高立功家中有事，回来可能会晚些，让她守好门户。就拉着李鸿业、周清他们急匆匆的往高立功家赶去。
临去之前，李鸿业还没有忘记弄了一袋米一口锅交给刘山等人，告诉他们自己现在有事让他们自己弄吃的，可以等自己回来。李鸿业心里想的是如果这些人没有走那说明可用。就真的收下他们。
众人一路疾行，只用了平时一半左右的时间就赶到了高立功家中，这时高立功正在处理猎回来的鹿，皮子已经拔下来放在架子上了，看到他们回来，把刀交给高桂英，油乎乎的手在身上抹了两下，走过来招呼众人。
走进院中，把门关好，李鸿基从角落里搬出一个背篓，掀开盖在上边的破布，对着李鸿业他们说：“周大哥、鸿业你们看看这是什么？”
看着灰白色的石头两人一脸的疑惑，紧接着李鸿基弄柴刀敲下了两块，递给周清和李鸿业：“你们尝尝。”
两人疑惑的把石块放到嘴边，用舌头一沾，不约而同的说：“这是盐。”
“哈哈哈哈哈，对喽，你们猜立功兄弟我们三人在山里边发现了什么！盐矿，盐矿啊，那片地方人迹罕至，该着我们发财成事啊！”李鸿基得意的很。
李鸿业有点不敢相信，把石块又放入嘴中细细的品尝，确实那种苦涩的味道，肯定就是盐矿了，激动之情溢于言表，上前紧紧抱住大哥，在他后背用力的锤了几下：“大哥，这是真的嘛？啊是真的吗？”
“哈哈哈，二弟当然是真的，你看我背回来的矿石得有一百多斤重呢，以后咱们就在那里安营了，整个山都是咱们的”李鸿基也高兴的拍着李鸿业的背。
众人也都很兴奋，缓和了好一会，李鸿基接着说：“我和立功一功看了地形，觉得那里很不错，以后就在那里了，这次先弄回来一些，把这筐盐矿偷偷卖掉，我们就有钱招人了，不过没敢往寨子里搬，知道的人越少越好。”
李鸿业诧异道：“为啥要卖矿石啊，制成盐价钱能翻好几倍呢，来来来闪开，我要制盐！”
“鸿业可不带瞎说的，你懂制盐？”李鸿基和众人诧异的瞧着李鸿业。
“当然，你当我这书是白读的啊，《齐民要术》和《梦溪笔谈》中都有关于制盐的记载。”李鸿业自信的说道，有一点他还没说，他的脑海中还出现了详细的制盐方法。
赶紧指挥众人搬来石磨，让李过讲矿石敲下杂碎，一会碾成粉末，又让高立功和高一功准备大锅和水，高桂英寻些棉布，而李鸿业把李鸿基拉到一旁轻声的说：“哥，你和周大哥把事情说一下，最好能让他加入我们，我们需要铁匠，更需要自己人。”
李鸿基点头应下，走到周清跟前：“周大哥你随我来，有事情要和你说。”拉着周清走进了屋里，至于李鸿基如何说服周清，我们不必言讲，直说李鸿业制盐。
东西准备齐全以后，先用石碾把矿盐碾碎，然后吧矿石粉末倒在水中，充分的搅拌溶解，再用棉布过滤出杂质，过滤后的溶液倒在锅中用火加温直至沸腾，再小火继续加热，直至锅中出现大量白色晶体时停止加热，将食盐从容器上刮下来，再溶解于净水。将其倒入装有木炭的容器中，木炭的上下用干净的纯棉纱布封住，过滤食盐溶液，再加热出盐即可。
按照书上的方法忙活起来，从上午一直干到了晚上，虽然有些疲惫但是众人全都是精神奕奕，看着罐子里雪白的盐，心情那个愉悦啊！
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