【按】前段时间有事情耽搁了。我现在正努力恢复《寒林时雨》的更新。
暮去朝来，是早间光景；山回路转，却到了扬州地界。
仇竹生稀里糊涂被百仙宴绑到江宁府城北二十多里的一个破庙，被那黑袍老僧所救后，二人辗转又行了近一百多里路，六日之后到了扬州城。扬州南北通衢，常年经营盐铁钱粮、漕运商事，历来为天下名区；如今更是巨商林立、富贾云集，一派繁华气象。二人进得城来，老僧就要往铁佛寺挂单，仇竹生对他说道：“大和尚，你去住庙里，我一个俗家人就不奉陪了。倘若我二人继续结伴而行，每到一城，你都要去挂单，岂不是诸多不便，我看咱们缘尽于此，还是来世再见吧！”
老僧嘿嘿一笑，出手如风，点了仇竹生肩背大穴，道：“小檀越能虑他人之难，有体物之情，佛缘深厚。铁佛寺的住持与老衲薄有交情，近年来常有高人名士前往登高，是以斋饭也做得颇为不差。如今虽是冬季，然而碧沉寒潭、凌挂古松，自是别有一番幽境。你又何如与老衲前去游玩一番？”
仇竹生叹了口气，问道：“走了这许久，还未省大和尚法名上下？”
老僧合十道：“老衲醴泉寺第三十五代僧寂谈，江湖人称‘菩提妙锋’。”
仇竹生想着：“醴泉寺？这名目恁地熟悉。这老和尚的法名也太奇怪，我莫不是又惹上什么凶神恶煞，当真苦也！”
二人不一会儿便到了铁佛寺。铁佛寺依山傍水，背靠邗沟。连日来虽未降雪，邗沟河面上却已浮起一层薄冰。是时晓寒未散，日头尚且隐在云霞中，山林间洒然一片青白天光，映得松间的树挂散出点点晶莹，大雄宝殿中却已传来早课的梵唱之声。
寂谈和尚道：“小檀越，这铁佛寺的四时景致可谓天下一绝，但寺中天王殿内殿的一十七处壁画才是绝无仅有。据说这些壁画所载，都是当今罕见的上乘武功。此处主人眼下正行早课，不便相迎，我们便自行去观摩一番。”说着他竟尔抓住仇竹生，展开绝顶轻功，一跃飞过寺院外墙，又攀上佛殿的屋瓦，拉着仇竹生在上面奔行如飞，却没有踩坏一片。仇竹生只觉得耳畔呼呼生风，不一会儿，二人就来到天王殿前。寂谈和尚带着仇竹生从屋顶轻轻跃下，没有发出一丝声响。
天王殿大门紧闭，门上上着一把熟铜大锁，殿门前的甬道上还站着六个护寺武僧。寂谈和尚悄没声地走进殿门，展开奇异身法，每每将身形落在这六人视线死角处，不一会儿便将他们全数点倒。他在僧人身上搜出锁钥，拉着仇竹生开门进殿。
这天王殿的结构却与别家寺院不同，前面一间正殿用来迎迓香客，从正殿开门出来，经过一道月洞门，其后却又有一间内殿。这内殿上又上了一把锁，寂谈和尚把钥匙串上的几把钥匙都试了一遍，没一把打得开。他笑道：“主人家煞费苦心守着寺中机密，却是防君子不防小人。”他从袖中拿出一片闪亮的薄片，在锁上来回锉了几下，那一指粗的锁杆竟尔便被锉断。二人穿门进入殿内，只见这内殿中空无一物，什么供桌、香烛、造像之类，一应皆无。倒是四个屋角立着四站油灯，四面墙上都画满了壁画，画的却是天王降魔，摆出各种架势。在黑暗中影影绰绰，不太看得清楚。
寂谈拿出随身火刀、火石，引燃火绒，点起油灯。二人借着灯光观看壁画。寂谈看得极为入神，口中还喃喃自语，似乎在说着：“不对，不对……”
仇竹生仔细端详那些壁画，发现画上天王的动作都颇为怪异，看上去像是在打一套拳法，然而不仅招式之间的衔接时断时续，而且其出手完全不合拳理，仿佛要将自己的面部、胸口送上去任敌人击打一般。他看了一会儿，发现自己竟情不自禁跟着画上天王的动作开始试演起来。不试则罢，一试之下，只觉得有一股一样气流在经脉间激荡，倏忽间便冲上脑际。仇竹生只觉得耳畔有如开了水陆道场，钟鼓齐鸣，嗡嗡不绝，一时间天旋地转，几乎要晕过去。
他忽然感到自己胸口如同被鼓槌重重敲击了一下，那种耳鸣之感忽然消退下去。却原来是寂谈挥掌击打他的胸口，将他身上郁积的内气打散。寂谈合十道：“小檀越竟能沟通这套‘持国心津’，看来习武资质非浅，亦是广有佛缘之人。这套法要乃是身、语、意一绪，练法、招法、心法一体，乃殊胜上等的佛门武功。相传东方持国天王手挥五弦、传奏妙音，有清心伏魔之力。这套功法练到深处，则周身经脉有内气激荡，无论拳、掌、肘、肩乃至头槌、膝撞等，只要使用得法，都能建功。是以应敌之时，常有出人意表的奇招。只是如今这殿中所载的功法，似乎有残缺之处，与我当年所见并不相同。”
他接着说道：“虽然如此，小檀越不妨将这残缺功法全数试演一过，想来定有收获。老僧在旁为你护持。”
仇竹生说道：“大和尚，这功法乃是铁佛寺不传之秘，你我如今大喇喇地闯进人家地盘，还公然偷学他们的镇寺之功，这恐怕不太好吧？”
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