在宁舒看来，这只不过是一块带有放射性特性，可以刺激人的口腔渗出津液的矿物罢了。不过在古人眼里，这的确算得上是一件至宝。
刘公公接着说道：“我虽然敢偷，可着实没那个胆子将这宝物拿出去卖。出宫后，我便回了老家，跟兄长一起过活。后来兄长过世，我继承了家里的几亩薄田，能勉强度日，也没动过这几件宝物的心思。十年前，有个女娃从涿州逃难过来，我收留了她，认作干女儿。这次逃难，我将其中一件宝物送给了她，让她往南去，寻个好人家嫁了，那东西也能做个嫁妆。还有一件宝物我藏在了家里的茅坑底下，那是最值钱的一件，你若放我一条生路，那东西就送给你了。”
青姑问道：“你怎么没跟你干闺女一起走?”
刘公公惨然笑道：“带着我这样的爹，这不是给她添累赘么？”
刘公公说的情真意切，宁舒则冷眼旁观。
刘公公看出了宁舒的顾虑，道：“反正我也要跟你一起去，我这小命儿攥在你手里，你有什么不放心的？”
有钱能使鬼推磨，这道理亘古不变。
宁舒盘算了一下，若身上能带些银子，就算走不了海瑞的门路，也可以花钱去其他衙门打点。如果这阉人敢耍什么鬼把戏，夺了他嘴里这块佛舌石便是，怎么想这也不是一门亏本的买卖。
“你老家在哪儿？”
“往南八九十里，走官道，用不了四五个时辰就能到。”
日头未落，群星隐现。
北京的雪总算是暂时停了，但灾情远没有结束，反而波及更广。
在官道上，有源源不断地灾民北上而来。
宁舒他们一打听，才得知他们大多都是从保定府而来的灾民。
“孩儿啊！孩儿啊！”
在神情麻木的人流中，一位衣着破烂的母亲正跪在地上，高举着只剩半块身子的婴儿高声哀嚎。
鲜血从那婴孩的身体的残**滴落而下，还冒着热气。
显然，他是在拥挤中被饥饿的灾民撕扯而食了。
宁舒三人逆流而行，一路上都是胆颤心惊。
已经有不少人想上前抢夺他们身上的衣衫，但都被宁舒挥舞着菜刀给吓了回去。
青姑捂着宁舒的肚子，小心翼翼地护住她俩的干粮，眼神警惕地向四周略扫。
她小声道：“我们换个地方走。”
“走不了，你看。”
顺着宁舒指的方向看去，只见在官道周围，十几匹大马正在雪原中快速游弋，马背上驮着的是手拿弯刀的男人。
是流匪。
宁舒看了眼一旁东张西望的刘公公，威胁道：“你最好老实些，要是敢打什么鬼主意，我一刀砍了你！”
“我还巴不得你护着我呢！”
刘公公赶紧表了忠心。
忽的，只见几名流匪横冲直撞闯入人群中，有人被砍了脑袋，有人被掠上马背。
刘公公惊呼道：“在天子脚下！他们竟敢明目张胆地杀人抢劫，胆子也太大了！”
宁舒道：“这些流匪都是黑户，仗着有快马撑腰，满天下的流窜抢劫，皇帝老子在他们眼里算个屁。你要是想活命，最好把脑袋缩起来！”
刘公公赶忙噤声，用衣袖遮住了脸。
可宁舒与青姑身上的新衣衫太过扎眼，很快便被盯上了。
只见一个流匪刚斩去一名老妇人的手臂，摘了她箍在小臂上的银手镯，便将视线移到了宁舒三人身上。
“驾！”
只见他高举弯刀，呼啸而来，行人躲闪不及，一连数人被马踏而死。
宁舒看着那径直冲过来的大马，一颗心提到了嗓子眼儿里。
“躲开！”
他刚将身旁两人撞开，那压迫性十足的大马已逼至身前。
免不了一刀，拼了！
宁舒心下一横，直直地戳在原地。
在那流匪举刀向他砍来时，他也挥刀斩落。
倒是他命不该绝，这一刀不偏不倚，正好将那大马的气管儿给砍成了两截，洋洋洒洒降下一瓢血雨。
大马昂首嘶鸣，痛苦地左右弹跳，马背上的流匪失去凭力，砰地一声重重落地，紧接着又被马蹄踩碎了胸骨，一命呜呼。
宁舒还来不及高兴，注意到此方生乱，其余的流匪齐齐朝此而来。
“快！跑！”
宁舒一发力，那条伤腿又疼起来，根本跑不不快。
他吃痛地咧了咧嘴，随即解开夹袄，一个接一个把玉米团子扔了出去。
“来！这里有吃的！”
霎时间，灾民们便如同闻见腥味儿的苍蝇一般，黑压压地朝宁舒涌来。
拥塞的人群聚成两堵密不透风的人墙，将宁舒三人牢牢夹在中间。
流匪们闯不进来，只能在两旁破口大骂。
“我的团子！”
青姑见存粮见了底，心疼地大喊。
“你是要脑袋！还是要粮食！”
宁舒狠狠瞪了她一眼，毫不犹豫地将干粮全扔了出去。
接着，闷头挤进人潮中，隐匿了踪迹。
也不知道跑了多久，直到天上挂起一钩新月，举目望去再看不见一个人影，宁舒才缓缓停下，靠着一个土坡坐下来，大口大口喘起粗气。
“没了……没了……要饿死了……”
青姑失魂落魄地蹲在一旁小声嘟囔着。
宁舒闻声笑了，“你不是不怕死吗？”
“死有什么好怕的，就怕做个饿死鬼。”
青姑看向宁舒，见他脸色苍白，左边的裤管已被鲜血浸透了。
“你腿上的骨头又裂开了。”
“对，你现在想跑我追不上你。”
青姑摇头道：“跑？我现在能跑哪儿去？还不如守着你，等你死了，我还有两口肉吃。”
宁舒没说话了，安静地躺在地上，均匀地呼吸着。
忽然，青姑反应过来，“那个胖公公跑哪儿去了！都是他，害得咱们的干粮都没了！”
宁舒不急不躁，微笑道：“他跑不了的，我在他的屁股上剌了一刀。”
青姑起身在附近寻摸了半晌，在不远处的雪地上发现了一串被烫穿得小洞。
她顺势向前望，只见在莹白空旷的大地上，一个渺小的身影正一瘸一拐地向前方遁逃。
他的目的地，是一座破落寂寥的村庄。
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