“殿下！”
夜幕降临，东宫内，应昭刚刚在用膳，城外的喊杀声已经响动了一日，直到现在也才堪堪停歇。
“殿下！”
焦急的声音由远及近，应昭皱眉一听，心中升起了一抹不好的预感。
他刚起身，就看到了李作德扶着一个散发血腥味，看不清面容的青年，不由得内心紧张起来：“陈虬？是你吗？”
浴血青年惨然的抬起头：“殿下！罪将无能！”
“这……”
应昭映着烛光，终于看清了浴血青年的伤口，左臂整齐被斩了下来，胡乱用一些布条包裹抢救下来的。
“这到底是怎么回事！”应昭内心悸动几分，一股不祥在弥漫。
陈虬可是他奴儿军三营的统帅之一，可是他一直很看好的军官，未来的将星。
当初北伐柔然后期，他将从柔然解救回来的奴隶，全部编入奴儿军中，总计十万人，准备一锅端了柔然。
双方是打了几场，奈何最后国内世家为了草原上的生意，而放弃了百姓的利益，导致自己后勤不济，不得不撤回。
并且逼迫自己将奴儿军拆了，将北方原本的怀朔六镇也进行重编，从六镇变成了九镇。
自西向东分别为：甘肃镇、宁夏镇、高车镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、燕山镇、辽宁镇。
现在东宫的奴儿军成员，全部都是自己精挑细选强行留下来的兵马。
一共三营，一营三百多人，编制为重骑兵。
结果重骑兵的一营统帅居然被打成这样，让他如何敢相信这是真的。
“殿下，韦宽跑了。”李作德出声，“左骁卫七成兵力都是韦家私兵，老陈过去接收左骁卫时，遭到了韦夐的暗算，折了一百多弟兄。不过韦夐被左骁卫的卧底斩了，韦宽见势不妙，跑了。”
陈虬垂着头。
他的身躯在不断颤抖。
应昭的脸色难看了好一阵，最终长叹一声：“韦宽……韦孝宽！很好！很可以！跑去了何方你们二人谁知道？”
“往西去了。”陈虬回答罢，猛地从李作德肩膀滑落，一下跪在地上磕头说道：“殿下，是罪将无能！奴儿军损失上百人，全赖罪将贪功冒进，自以为是所致。罪将实在无脸面对全军，还请殿下治罪！”
陈虬声泪俱下，要不是他贪功冒进，也不会遭到伏击。
重骑兵因为跑不起来，一下就成了铁罐头，左骁卫对付起自己来，简直不要太简单。
“治罪自然会治。但现在还不是时候，你先下了军职，回去修养。罪责等打完了再论。”
应昭看着陈虬的肩膀，长叹道：“李作德，带他去元德先生处治疗一下，别因为伤口感染而死。”
“是。”李作德带走了感激涕零的陈虬。
当他们下去之后，应昭坐在饭桌之前，久久无法下咽。
“殿下，是饭菜不合胃口吗？”陶太监看到了应昭含着一口饭，却没咀嚼，有点担心。
“无事。”应昭放下了碗筷，将嘴里的饭菜咀嚼之后咽下去说，“宁夏镇那边去通知了吗？”
“已经通知了。”陶太监小声回答，“奴婢还命人顺道去一趟沃野郡，通知高车镇的高车首领斛律光东进，无论如何堵住柔然南下。”
“做得好，但下次不要了。”应昭摇了摇头：“高车人不过就十万，沃野郡内还有三万多羯族杂胡，若是高车人去打柔然，难不保这群杂胡趁机洗劫。
你再派人去通知高车人，就说太上皇需要提前备好殉葬者，就用杂胡。
让他洗干净了杂胡之后再北上打柔然。”
“奴婢明白了。”陶太监赶紧记下来。
应昭则是略感头疼的说：“高车人也打不过柔然，还得物色一下漠北的新代理人，否则柔然随时可能南下。而现在，中原还要内乱好几年。”
应昭很清醒，他太清楚他面对的究竟是什么存在。
世家，哪怕是三个大世家集团都在内斗，但如果自己在获取皇位之后，不能温水煮青蛙，那么中原一定会炸了。
提刀造反虽然爽，但摆在前头的东西，太多了！
难办！
今天韦宽算是狠狠给了自己一巴掌。
他手头就一千重骑，结果损失了一百多人，这一下重骑兵的优势必定会被削弱，而韦宽往西逃，必定会去关陇世家集团那里筹集兵马。
如何破局？
应昭一直在纠结这个，长安是他的基本盘，但出了长安，就是世家的基本盘。
一旦有世家阻断了粮、盐进入通道……
“果然是人无远虑，必有近忧。”应昭长叹一声说，“来人。”
陶太监还未反应过来，外边很快走进来几个亲卫。
领头的叫陶明，也是应昭的表弟。
没错，包括陶太监在内很多亲卫，全是母后的家人。
只是陶皇后也是被世家逼死的。
应昭看到表弟陶明的时候，也忍不住苦笑道：“今日有一件事情要你去做，秘密的去做。”
“殿下请说。”
陶明面无表情的回答：“不管刀山火海，臣在所不辞。”
“好。”应昭点了点头：“你带一营人马，以抓捕叛将韦宽为借口，从西出去。昼伏夜出，用最快的速度前往汉中，联系汉中的郡尉周尧之，夺取汉中兵马之后，给孤组织起十万人马，北伐天水，你则从汉中要足万人，出陈仓。”
陶明愣了一下，看着自己的表哥太子，一脸不敢置信：“殿下这……”
“留一条后路罢了。”应昭长叹说，“东出函谷暂时不可能，长安虽好，可半数粮食都需要从关东进口，一旦有人堵住洛阳，长安守不了多久。
唯一的办法，自然是逼迫关陇世家集团退出雍州。
天水是关陇大本营之一，只要夺下来，关陇世家集团就剩下凉州和西凉可用，此二地贫瘠，养不活那么多关陇的老爷，到时候稳住雍州和蜀地，孤有一百种办法解决他们。
所以，无论守不守得住长安，都要先打汉中。
夺了汉中，不管是从蜀中运粮，还是退守蜀中，都是一条路。此事事关我汤国大业是否能绵延，你们……谨记。”
应昭拍了拍陶明肩膀，语气沉重。
一瞬间，陶明只觉得肩膀上的担子沉甸甸的。
但他也知道，他和太子是表兄弟，太子败了，陶家注定没好果子吃。
陶明拱手，接着转身领了一个马步营，计五百人带上了全员配备骡马和干粮，一路西出，逢人便说是要追击韦宽去了。
东宫有兵马出城，进而追击左骁卫韦宽的消息，很快传开了。
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