“殿下，东林党那班小人竟敢上疏参劾您，真是活得不耐烦了。这次落入我们锦衣卫手里，好歹要给殿下出了这口恶气！”
朱由检与汤若望谈兴正浓，冷不防被许显纯的献媚所打断。
其实朱由检对东林党并无多大恶意。虽然这帮人参自己纯属没事找抽，但是平心而论，参劾的理由也确实不是瞎编出来的。自己确实让天启玩得很high，可能也确实为此耽误了些朝政。而且自己虽然被骂，但也没少个胳膊少条腿，那你骂就骂呗，我该咋过还咋过就行了。
但听许显纯这意思，显然是把杨涟等人整得不轻。朱由检不由得动了恻隐之心，假意问道：“敢问许大人，对杨涟等人的审讯，进行得怎么样了？”
许显纯精神大振，高声答道：“回殿下，卑职奉了圣旨，将杨涟、左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顾大章等六名犯官逮入北镇抚司诏狱。第一次提审之时，这六人气焰还颇为嚣张。卑职问：‘汪文言指证你等收受熊廷弼贿赂，事实俱在，你等从实招来，免受皮肉之苦。’那杨涟第一个跳起来道：‘你说汪文言指证我等，且让汪文言出来，与我等当面对质！’卑职训斥他道：‘汪文言早已认罪伏法，现有供词在此，已是铁证如山。你若要当面对质，且去地狱里寻他吧！’”
说到此处，众人哄然叫妙，纷纷称赞许显纯这一句说得解气。朱由检虽也勉强挤出笑容，却面色惨白，简直比哭还难看。
许显纯浑如不觉，继续吹嘘道：“此六人仍是不服，还以为自己是朝廷命官，一再咆哮公堂。卑职无奈，只得将六人杖责四十、拶手敲一百、夹杠五十。杨涟、左光斗等人刚才还吹嘘自己是‘铮铮铁骨’，这一顿打下去，却成了一摊烂泥！”
众人再次爆发出一阵狂笑。朱由检却再也笑不出来，颤声问道：“那是什么刑罚？”
许显纯得意洋洋地笑道：“回殿下，杖责即是用五尺长、小腿粗细的榆木大棍，打犯人的屁股。一棍下去，保证皮开肉绽。这还是卑职让掌刑的衙役手下留情，要认真打，不出二十棍，早将他们腿上的肉都打飞了！”
朱由检听得心惊肉跳，许显纯却若无其事地继续介绍：“拶是北镇抚司独有的刑具，即用绳子穿五根长一尺多，手腕粗细的杨木棍，套在犯人手指上。用刑之时，提起绳的两头，用棍敲穿着的小木棍。敲的次数愈多，小木棍穿得越紧，拶上下翻动，则犯人痛苦愈重。”
“至于夹杠，乃是杨木制成，共有两根，长三尺。在离地面五寸多的地方以铁条贯通，每根夹棍上绑三副拶。”许显纯滔滔不绝地道，“夹人时，将棍直竖地上，将犯人的脚放在棍上，用绳捆住，再用一副夹棍支在脚的左面，使之不能移动，然后用一根长七尺、粗四寸的大杠，从右边狠击犯人的胫骨。一杠下去，犯人鬼哭狼嚎，痛不欲生，就是铜筋铁骨，也要如实招供！”
“许大人好手段！”众人又是一通溜须拍马，许显纯却故作谦虚道：“卑职本也不欲动此重刑，奈何这几名犯人抵死不认。用刑之后，却还得从实招来，这又何苦来哉！”
“他们都招供了？”朱由检惊问。
“当日这几人受刑不过，全都昏了过去。”许显纯的眼神中掠过一丝忿恨，“但汪文言早有招供，几人所受贿赂，杨涟两万两、左光斗两万两、周朝瑞一万两、袁化中六千两、顾大章四万两、魏大中三千两，又岂容抵赖？卑职五日一比较，让他们追缴赃银。结果第二日，就有袁化中、周朝瑞、魏大中的家人即分别送来银两。若未受贿，又何必送钱？”
朱由检心中暗骂：好狠毒的许显纯，明明是家人怕这六人在狱中受苦，不得不送上银两以求免祸，却被许显纯当作受贿的证据！
许显纯冷笑一声接着道：“卑职见此六人还不老实，遂给他们定下规矩：改五日一比较为三日一比较，每次比较，每人至少要缴四百两赃银。孰料这几个老家伙舍命不舍财，杨涟、左光斗竟是一两银子也不缴，其他几个也只第一次缴了几十两，还硬说是东拼西凑借来的。卑职岂肯轻信，只得继续用刑。”
“那这几人该判何罪呢？”朱由检已经不忍再听下去，忙打断许显纯。
“万岁有旨：先追缴赃银，待缴清以后，再移送至刑部会审。”许显纯阴恻恻地笑道，“但看这情形，此六人是不打算缴清赃银了。”
朱由检已经听明白了他的言下之意：他竟是要将这六人，全部在诏狱中活活打死！
周围的众人还在觥筹交错，朱由检却觉得不寒而栗，仿佛自己不是在参加的宴席，而是来到了阴风惨惨的地狱，身边全是吃人的恶魔！
此时众人已都略有醉意，许显纯和崔应元突然起身，对周奎告辞道：“指挥使大人，万岁有严旨，一定要在年前将杨涟等人的赃银追缴完毕。今日又逢比较之日，卑职等还得去诏狱提审犯人。”
周奎虽新任锦衣卫副指挥使，实则并无多少权力，锦衣卫的运行还是许显纯和崔应元等人掌握。因此也抱拳拱手道：“二位大人辛苦，老夫送送二位！”
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