敌人有五千人。
而且还是丁晟本部的核心部队。
吉首只有一千驻军。其中五百正规军，五百靖安军。
而五百靖安军中，从军队之中退役下来加入的，只有一百余人。虽然第三兵团在当初的大裁军之中退役下来了众多的军官士兵，但这些人大部分都是北方人或者是中原地带加入军队的。在他们的家乡，现在正是蓬勃发展的时候，愿意留在湘西地区的人是少之又少。
就拿王彪来说，如果不是叶子的牵绊，这个时候，他必然已经回到山东老家，忙着给自己起宅院了。
剩下的那些靖安军，都是从当地招募的青壮，哪怕王彪这些老军伍从来没有放松过对他们的训练，但所有时间加起来，也就只有这么一点点，能指望他们像老军伍那样经验充足吗？
“既然知道丁晟本部要来，石大将军为什么没有相应的布置？擒贼先擒王啊，拿住了丁晟，岂不是就解决了湘西问题了吗？”郑端声音有些发涩。
小虫摇了摇头：“大将军当然有布置。不过相对于丁晟这五千兵马来说，大将军更看重攻打花垣的那近四万敌人。大将军想要必其功于一役。郑县尊，你是个明白人，知道湘西问题，可不仅仅是丁晟，背后还有益州，还有黔中的支持，如果我们仅仅拿住了一个丁晟，而让那四万敌人逃脱的话，以后必然还会有无穷无尽的麻烦。所以，我们的主力部队，必然是先谋求将这些敌人聚歼于花垣，为了达到这个目标，即便吉首失利，也是值得的。仅仅剩下一个丁晟，失去了本地土著部落的支持，他们离灭亡还远吗？”
邹枫，王彪相顾失色。
“大将军这是要放弃我们吉首吗？”郑端大叫了起来。
“当然不是！”小虫微笑着道：“至少我们这支山地部队，是会在适当的时候，加入到吉首之战的。”
“什么是适当的时候？”郑端绷着脸道。
小虫看着在场三人道：“三位想必都知道，丁晟能在湘西地区支撑这么久，不在于他有多么强，而是他得到了本地土著部落的支持。我们不知道那些人是他们的耳目，郑县尊，王指挥使，你们敢说，现在的吉首，就没有跟他们通风报信的人吗？”
郑端与王彪两人对视了一眼，都是沉默了下来。
人上一百，形形色色。吉首虽然说很早就基本肃清了山匪，但到底还有没有漏网之鱼，谁也不敢断言。再者，即但是现在下山了的人，哪怕他现在就在城内，这里头有没有人对官府不满，从而与敌人眉来言去，暗通款曲呢？
没有完美的政策，满足一部分人的时候，必然会有另外一些人的利益受损。大唐的政策，一向就是先满足绝大部分人的利益诉求，然后再在以后慢慢地改进来促进所有人受益。但这个政策，并不是所有人都能理解的。
“所以说，如果我们提前进入吉首，丁晟还会不会来，就成为了疑问。就算我们藏在左右，准备随时加入，丁晟会不会得到消息从而脱逃，也不能保证。所以，我们必须在花垣战事爆发之后，在最困难的时候向花垣靠近。我们相信，当我们大规模的集结之后，丁晟一定会得到消息，从而放心大胆地向着吉首进军。”
“所以这个时间是两天！”郑端道：“两天之后，你们才会返回！”
“是，梁晗将军测算了来回的距离，在保证我们战斗力的情况之下，两天时间，你们必须独立支持住。”
郑端沉默了下来，既然大将军已经下了决断，必然也已经得到了湖南行省总督钱彪的首肯，自己一个县令，是不可能改变这个结果的。
“杨将军，那么，大将军给我们的支持是什么呢？总不会只有两天之后你们会来支援这一件事情吧？”
两天，只是一个预测，然而在真正的战事之中，任何意外都有可能发生，谁也不知道两天是不是就能真的有援军抵达。
“当然。吉首是湘西明珠，只要有一分可能，我们也不愿意他出现任何的问题。”小虫一伸手道：“诸位，随我来看一看我给你们带的礼物吧！”
三人随着小虫走到了院子中。那支随着小虫而来的商队正停在哪里，不过此时，这些人，却已经全都换了衣服，脱下了便服，换上了军装，再站在郑端等人面前的时候，就完全是两种模样了。
小虫挥了挥手，四辆马车上蒙着的毡布旋即被割断了绳索后扯了下来，露出了里面东西的真容。
“火炮！”邹枫大叫起来。
“是火炮！”郑端也是瞬间睁大了眼睛。
火炮在军中到目前为止，装备得极少，而且都是装备到兵团一级，作为一个单独的作战兵种存在的。因为重量迟迟降不下来，在湘西这种地区，其实是一种鸡肋，运送不易，根本就没有多大用处。
但现在对于要坚守吉首的郑端来说，无疑是有着巨大用处的，他们不需要移动，只需要安置在城墙之上便可发挥巨大的效用。
“四个火炮组，二十名炮兵，五百发开花弹！”小虫道。“这玩意儿现在只有兵团才有，连候方域将军的左军，都没有装备。这是石大将军特意调来吉首的。”
郑端上前，轻抚着冰冷的炮身，心下这才稍霁，有了这四门火炮，守住吉首的希望就大增了。他其实没有见过火炮，王彪，邹枫也是如此。但郑端却是通过以前在书院的同窗，对这个东西，多多少少有个了解。知道这是一种无上的利器，只不过因为种种目前还无法解决的弊端而没有在陆军之中大量装备，但是却在水师之中开始普遍装备了，炮轰广州便是其名震天下的一战。
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