王家后院居然有大大小小，形态不一的九口棺材，呈环形停放。
不过，这些棺材都不是成品，不是少了棺盖，就是棺板不全，还有的没有上漆或没有刻纹。
九棺中间，一个驼背的黑衣老者，头发花白，背对着阿木，满是老斑的手上中握着一根三尺长的乌黑发亮的藤条。
他便是王绝。
看着王绝尤其看着是那藤条，阿木不由咧咧嘴。十二年来，这是阿木印象中最深刻的东西，比那些棺材还要深刻。
“师父！”阿木站在王绝身后，毕恭毕敬。
“嗯！”王绝应了一声，回转身子。柳镇人没人知道王绝的年纪，阿木也不知道。
王绝双鬓斑白，容颜苍老，眼神也似乎有些黯淡浑浊。
王绝，就是一个普通的老人。
“今日的工做得如何了？”王绝咳了一声道。
“刨了这个板子！”说着阿木把手中那块松板递了过去。
王绝没有接那个板子，只是扫了一眼，淡淡道：“松木，虽不是上品棺木，但你这块板子做得也算不错，难得也有一丝灵性。”
听着王绝的夸奖，阿木却没有丝毫的喜色，反而皱了皱眉头，他知道师父定有后话。
果然，王绝话锋一转道：“不过，这块松木灵气本在根部，却被你弃而不用，实在可惜！”
听了王绝的话，阿木只能心中苦笑。
从阿木六岁开始学做棺，无论他选取什么材料的什么部位，王绝都能一眼看穿，从未失误，而且总能一下指出阿木的问题所在。
阿木手中的这块松板，确实是用弃了根部的松木所做，原以为自己终于找到了带有一丝灵气的松木，可没想到居然失了绝大部分的灵性。
“阿木知错，愿受责罚！”阿木低头道。来的时候就做好了被打准备，阿木也不多说。
“该打！”王绝用浑浊的眼睛扫了一眼阿木，也不多言，单手举起手中黑藤条。
那黑藤条映着日光，闪着黑华。
十二年来，几乎每次要打的时候，都是简单对话，然后便是噼啪之声。师徒二人似乎保持着一种莫名的默契，王绝打得利落，阿木总是沉默。
“啪——”的一声，黑藤条已重重地落在阿木的背上。
可阿木神色不变，那一记藤条像是没有打在他的身上。
“啪啪”又是两下，阿木神色依旧如常，嘴角似乎还微微上扬。
王绝冷哼了一声，手上加紧。
那藤条舞动如风，“啪啪”声不绝于耳，转眼便是几十下。
看不出来，颇显老态的王绝舞动起手中的藤条却是毫不费力，眼见阿木的衣衫尽碎，如蝴蝶乱飞。
阿木身如虬龙，古铜色的肌肤映着阳光，泛着淡淡的光泽。
七十下藤条，居然没有在阿木身上留下丝毫的伤痕。
王绝再打，那黑藤条如龙，也似卷起的黑雾，劈啪声更紧。
过了百下，阿木的身上才留下了道道血痕，额角也都是冷汗，不过阿木咬住牙关，一言不发。
又是不知多少下，王绝才看了看阿木，见他脸色微白，冷汗淋漓，身体上也微微显出白气，便猛地停手，淡淡道了一句，“略有长进！”
阿木苦笑一下：“一百三十八，比上次多了十九下。”
王绝看见阿木神色间有些得意，不由冷哼道：“一百三十八下你要是嫌少，我可以接着打！”
阿木一听，忙摇头道：“算了，师父，下次犯错再打！”
说着，阿木忙溜出了后院，耳畔还传来了王绝的一声冷哼。
“哥，你没事吧？”一直等在前院的羽儿看见阿木背上的血痕，紧咬着嘴唇。
王绝打阿木的时候，从不让羽儿在场，不过噼啪的声音，羽儿却听得真切。
“没事，习惯了！”阿木见羽儿的眼圈红了，忙安慰道。
“哥，我还是给你擦些药水吧！”羽儿憋了憋嘴道。
“不用，三五日后便会好的！”阿木咧了一下嘴，后背火辣辣地疼，但是他知道绝不能上药，否则真就白挨打了。
见阿木不肯，羽儿便撅了小嘴，阿木知道羽儿定是这样的表情，也不以为意。又安慰了羽儿几句，阿木便回到自己房中，后背还是火辣辣的疼。
不过，阿木心中其实还是欢喜的，作为一个杀手，阿木经历过魔鬼般的训练，不过当年第一次王绝的藤条抽下来的时候。只一下，阿木便昏迷了三天。从此阿木便知道自己这个师父绝不是常人。
十二年来，阿木感念师父在雪地里对自己的救命之恩，否则一个三岁的孩子，就算是有杀人的本事，那三岁的身体也绝走不出茫茫的雪原。
十二年来，阿木更知道师父是用这种特殊的方式淬炼自己的筋骨，虽然王绝什么都没说过，只是找一些无所谓的理由打自己，但是阿木深深懂得师父的良苦有心。
虽然不完全明白师父做一切的目的，但是阿木的直觉告诉他，师父定有自己的理由。
王绝和阿木保持着男人的默契。
换了一件衣裳，阿木感觉后背不再那么火辣。按照往日的情况，不擦药水，七日后这些血痕自会消失，然后阿木就会感觉筋骨更强，如果用了药水，则很久才会痊愈，也无筋骨增强之感。
阿木刚整理完衣裳，门外突然传了一阵急促的马蹄声，怕是有几十骑。然后人仰马嘶之声传来，似乎就停在了王家门口。
“啪啪！啪！啪啪！”急促的打门声。
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